As negociações entre uma república armênia separatista e o Azerbaijão sobre o futuro da região devastada pela guerra de Nagorno-Karabakh foram encerradas na quinta-feira sem um acordo final, em meio a acusações de que as forças de Baku violaram um cessar-fogo.
Uma trégua tensa está em vigor desde que o exército do Azerbaijão reivindicou o controle total da área depois de lançar uma ofensiva relâmpago contra as forças armênias locais na terça-feira.
Moradores da principal cidade de Karabakh disseram O Independente aqueles bombardeios e tiros ecoaram pelos subúrbios na manhã de quinta-feira. Acrescentaram que uma “catástrofe humanitária” estava a desenrolar-se, uma vez que a electricidade foi completamente cortada, a comida estava a acabar e milhares de civis deslocados estavam escondidos em abrigos.
As autoridades do Azerbaijão concordaram em fornecer ajuda humanitária, incluindo energia para aquecer jardins de infância e escolas, disse um comunicado do gabinete do presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev.
O Independente não conseguiu verificar quem estava por trás dos ataques, que ocorreram em meio a negociações para chegar a um acordo antes de uma reunião do Conselho de Segurança das Nações Unidas sobre a violência.
Forças de paz russas evacuam civis em Nagorno-Karabakh
(Reuters)
As autoridades armênias de Karabakh atribuíram a culpa do ataque às forças do Azerbaijão. O Ministério da Defesa de Baku classificou as alegações de quebra da trégua como “completamente falsas”.
A reunião de quinta-feira realizada na cidade de Yevlakh, no Azerbaijão, não terminou sem um acordo firme. David Babayan, conselheiro do líder étnico armênio de Nagorno-Karabah, Samvel Shahramanyan, disse Reuters que embora tenha havido um acordo sobre a cessação da acção militar “aguardamos um acordo final, as conversações estão em curso”.
Ele disse que não havia garantias de segurança suficientes para significar que as forças arménias locais entregariam as suas armas.
“Uma série de questões ainda precisam ser resolvidas”, disse ele.
Ambos os lados travam uma batalha sangrenta pela região montanhosa de Nagorno-Karabakh, também conhecida como Artsakh pelos armênios, desde a década de 1990, após o colapso da União Soviética. É internacionalmente reconhecido como parte do Azerbaijão – que é apoiado pela Turquia – mas alberga 120 mil arménios étnicos que gozaram de independência de facto.
Em 2020, eclodiu uma guerra de seis semanas que deixou 6.700 mortos e viu o Azerbaijão recuperar cerca de um terço da região. A Rússia, historicamente um aliado próximo da Arménia, que há muito se vê como uma garantia de segurança no Cáucaso do Sul, negociou uma trégua e enviou 2.000 forças de manutenção da paz.
Isso foi quebrado na terça-feira pelo exército do Azerbaijão, que desencadeou uma nova onda de ataques de artilharia e drones contra as forças pró-armênias, em menor número e com poucos recursos, levantando preocupações de que uma guerra em grande escala poderia ser retomada.
Os combates agravaram uma crise humanitária já crescente para os residentes que suportaram nove meses de escassez de alimentos, electricidade e medicamentos. Isto deve-se ao bloqueio do “Corredor Lachin” pelo Azerbaijão, a estrada que liga Nagorno-Karabakh à Arménia.
O ombudsman de direitos humanos de Nagorno-Karabakh, Gegham Stepanyan, disse que pelo menos 200 pessoas, incluindo 10 civis, foram mortas. Os números não puderam ser verificados imediatamente de forma independente.
Enfrentando uma pressão crescente, as forças locais de autodefesa armênias concordaram na quarta-feira em desarmar e dispersar.
Deputado da Assembleia Nacional de Nagorno-Karabakh David Melkumyan, à esquerda, participa de conversações com a delegação do Azerbaijão na cidade azerbaijana de Yevlakh
(AFPTV)
O Conselho de Segurança da ONU marcou uma reunião urgente para quinta-feira sobre a ofensiva do Azerbaijão, a pedido da França. O presidente francês, Emmanuel Macron, condenou a decisão do Azerbaijão de usar a força “sob o risco de agravar a crise humanitária em Nagorno-Karabakh”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, denunciou o uso da força militar por Baku, dizendo que estas ações “minam as perspectivas de paz: e eram ‘inaceitáveis’”.
Moradores da principal cidade, Stepanakert, que o Azerbaijão chama de Khankendi, disseram que milhares de civis fugiram das áreas rurais para o centro da cidade e agora vivem em abrigos sem eletricidade e com escassos suprimentos de alimentos.
“É inimaginavelmente difícil aqui. As pessoas não conseguem encontrar comida, temos mais de 10 mil pessoas evacuadas das aldeias, há crianças, idosos e pessoas desaparecidas”, disse Siranush Sargsyan, jornalista arménio freelancer na cidade.
“Esta manhã ouvimos tiros e bombardeios, deixando a vizinhança em pânico. As pessoas começaram a fugir”, continuou, acrescentando que a maior preocupação agora era “permanecer viva e encontrar familiares desaparecidos”.
Ela disse que a conexão de rede estava ruim por causa da falta de eletricidade, o que significa que muitas pessoas estavam desaparecidas. “Nos últimos três dias, não tivemos eletricidade alguma.”
Civis evacuados por forças de paz russas num campo em Nagorno-Karabakh
(Reuters)
Gev Iskajyan, diretor executivo do ANC, um grupo de lobby armênio nos EUA, chegou ao ponto de dizer que quinta-feira foi “a fase final da limpeza étnica de Artsakh”. Também falando de Stepanakert, ele disse temer um “êxodo em massa de pessoas” de suas casas.
“Precisamos de criar mecanismos que garantam o movimento seguro dos arménios étnicos de Artsakh para a Arménia”, acrescentou.
É inimaginavelmente difícil aqui. As pessoas não conseguem encontrar comida, temos mais de 10.000 evacuados
Siranush Sargsyan, jornalista em Nagorno-Karabakh
Sheila Paylan, advogada internacional de direitos humanos e antiga conselheira da ONU, disse que a situação “não poderia ser mais perigosa para os arménios”.
“A obrigação internacional de intervir é [needed] agora mais do que nunca. Deveria haver a possibilidade de sanções internacionais contra o Azerbaijão para mudar este comportamento condenável”, acrescentou.
Restaurar o controlo sobre a região devastada pela guerra tem sido um objectivo fundamental do presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, que na quarta-feira disse que o Azerbaijão triunfou com “punho de ferro”.
“Após a rendição da junta criminosa, esta fonte de tensão, este antro de veneno, já foi remetido para a história”, disse Aliyev, concentrando a sua raiva na liderança de Karabakh.
Ele disse que a etnia armênia da região desfrutaria de plenos direitos educacionais, culturais e religiosos. Todos os grupos étnicos e credos seriam unidos como “um só punho – pelo Azerbaijão, pela dignidade, pela pátria”.
Foi um golpe terrível para a liderança separatista de Karabakh e para a Arménia, que ajudou os arménios no enclave e travou duas guerras com o Azerbaijão no espaço de 30 anos.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Arménia condenou a operação militar do Azerbaijão, dizendo que fazia parte de uma “política de limpeza étnica”. O primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, disse mais tarde que os arménios estavam a passar por “sofrimento físico e psicológico incalculável”.
Baku tem enfrentado críticas crescentes da comunidade internacional por recorrer à força.
Macron, que falou com Aliyev na quarta-feira, disse que os combates comprometem os esforços em curso para alcançar “uma paz justa e duradoura”.
Sublinhou a necessidade de respeitar o cessar-fogo e fornecer garantias para “os direitos e a segurança do povo de Karabakh, em conformidade com o direito internacional”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo apelou à “cessação imediata do derramamento de sangue”.
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