As perdas agrícolas da Flórida causadas pelo furacão Idalia são estimadas entre US$ 78 milhões e US$ 371 milhões, com os produtores também sofrendo danos generalizados em infraestruturas como plataformas de irrigação e cercas, de acordo com um relatório preliminar divulgado quinta-feira pela Universidade da Flórida.
O furacão de categoria 3 atingiu a costa em 30 de agosto ao longo da região de Big Bend, na Flórida, com ventos máximos sustentados próximos a 205 km/h, varrendo áreas rurais que incluem culturas como amendoim e algodão, bem como operações de gado, aves e aquicultura.
As perdas previstas para a pecuária estão estimadas entre US$ 30,1 milhões e US$ 123,4 milhões, de acordo com o relatório do Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas da Universidade da Flórida. As estimativas para perdas de culturas no campo e em fileiras situam-se entre 30,7 milhões de dólares e 93,6 milhões de dólares, com produtos de estufa e viveiros a representar entre 4,7 milhões de dólares e 68,8 milhões de dólares.
Os pesquisadores disseram que os amplos intervalos nessas estimativas diminuirão à medida que mais avaliações locais forem concluídas. Os principais impactos agrícolas da tempestade ocorreram nos condados de Dixie, Hamilton, Lafayette, Madison, Suwannee e Taylor, em uma área entre o Golfo do México e a divisa do estado da Geórgia. Quatro pessoas morreram na Flórida durante o furacão, de acordo com relatórios de médicos legistas do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida.
“Cada tempestade traz diferentes velocidades de vento e chuvas, e embora nossos métodos nos permitam estimar uma gama confiável de perdas dadas certas características de uma tempestade, ainda confiamos em relatórios de primeira mão para compreender completamente as perdas e danos causados por uma tempestade específica. ”, disse Xiaohui Qiao, professor universitário e analista de dados.
A estimativa preliminar de perdas não inclui infra-estruturas agrícolas, mas o relatório concluiu que algumas das piores perdas foram em sistemas de irrigação, telhados arrancados de edifícios agrícolas e danos em cercas. Os pesquisadores têm dificuldade em calcular essas perdas inicialmente usando uma variedade de fontes de dados e modelagem porque não há dados de referência suficientes disponíveis sobre tempestades anteriores.
“No entanto, acreditamos que Idalia nos ajudará a reunir informações críticas para construir estes dados de base para avaliações futuras”, disse Christa Court, professora assistente no Departamento de Economia de Alimentos e Recursos da universidade.
Também na quinta-feira, o Comissário da Agricultura, Wilton Simpson, anunciou um programa de assistência destinado à reparação ou substituição de sistemas de irrigação existentes. O programa oferece uma taxa de reembolso de 75% até um máximo de US$ 150 mil por produtor ou entidade, exceto aqueles cobertos integralmente por seguro, de acordo com um comunicado à imprensa.
Simpson disse que o programa “apoiará nossos produtores mais atingidos, que perderam grande parte de sua safra de 2023 e agora estão procurando maneiras de reparar ou substituir centenas de sistemas de irrigação antes da próxima temporada de cultivo”.
O relatório da universidade é uma das várias maneiras pelas quais as agências federais e estaduais determinam como distribuir a resposta e a assistência em desastres naturais, como furacões. Um relatório final será divulgado nas próximas semanas, incluindo estimativas de perdas agrícolas condado por condado.
A agricultura da Florida e indústrias relacionadas, como a transformação, representaram mais de 270 mil milhões de dólares em receitas de vendas e apoiaram cerca de 2 milhões de empregos em 2022, estimou a Universidade da Florida. Apenas a indústria do turismo é maior na Flórida.
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