Aparecendo no maior julgamento antitruste em um quarto de século, o fundador do DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, testemunhou na quinta-feira que era difícil para sua pequena empresa de mecanismo de busca competir com o Google porque a potência tem acordos com companhias telefônicas e fabricantes de equipamentos para tornar seu produto a opção de pesquisa padrão. em tantos dispositivos.
“Encontramos um obstáculo nos contratos do Google”, disse Weinberg no Tribunal Distrital dos EUA, em Washington.
O Departamento de Justiça dos EUA argumenta que o Google sufocou a concorrência ao pagar empresas como a Apple e a Verizon para fixarem o seu motor de busca como opção padrão – a primeira que os utilizadores veem – em muitos computadores portáteis e smartphones. O Google rebate que domina o mercado de buscas na Internet porque seu produto é melhor que o da concorrência.
Mesmo quando ocupa o lugar padrão em smartphones e outros dispositivos, argumenta o Google, os usuários podem mudar para mecanismos de busca rivais com apenas alguns cliques.
Mas Weinberg testemunhou que fazer com que os usuários migrassem do Google era complicado, exigindo de 30 a 50 etapas para alterar os padrões em todos os seus dispositivos, enquanto o processo poderia ser reduzido para apenas um clique em cada dispositivo.
“Os padrões de pesquisa são a principal barreira”, disse ele. “São muitos passos.”
O graduado do MIT iniciou o DuckDuckGo em seu porão na Pensilvânia em 2008, tirando seu nome de um jogo infantil. Depois de alguns anos, a empresa começou a se posicionar como um mecanismo de busca que respeita a privacidade das pessoas, prometendo não rastrear o que os usuários pesquisam ou onde estiveram. Esses resultados de rastreamento podem ser usados para criar perfis de usuário detalhados e “anúncios assustadores”, disse Weinberg.
“As pessoas não gostam de anúncios que as seguem”, disse ele. As pesquisas internas do DuckDuckGo, disse ele, mostram que a privacidade é a maior preocupação entre os usuários, superando seu desejo pelos melhores resultados de pesquisa.
DuckDuckGo ainda vende anúncios, mas os baseia no que as pessoas estão perguntando ao seu mecanismo de busca no momento, uma técnica conhecida como “publicidade contextual”. Esse foco na privacidade ajudou a empresa a atrair mais usuários depois que a saga de Edward Snowden aumentou a conscientização sobre a difusão da vigilância online. Ganhou ainda mais clientes depois que o escândalo Cambridge Analytica do Facebook abriu uma janela para como as informações pessoais extraídas de serviços digitais podem ser repassadas a outros corretores de dados.
DuckDuckGo é uma empresa privada, por isso não divulga suas finanças. Mas disse que tem sido lucrativo há vários anos e gera mais de US$ 100 milhões em receitas anuais. Isso é pouco para a controladora do Google, Alphabet, que gerou US$ 283 bilhões em receitas no ano passado.
DuckDuckGo ainda lida com apenas 2,5% das consultas de pesquisa nos EUA, Weinberg testemunhou na quinta-feira.
Questionado anteriormente, Eric Lehman, ex-engenheiro de software do Google, pareceu questionar um dos principais argumentos do Departamento de Justiça: que o domínio do Google está arraigado por causa da enorme quantidade de dados que ele coleta dos cliques dos usuários, que a empresa, por sua vez, aproveita para melhorar pesquisas futuras mais rapidamente do que os concorrentes.
Mas Lehman disse que o aprendizado de máquina melhorou rapidamente nos últimos anos, a tal ponto que os computadores podem avaliar o texto por conta própria, sem a necessidade de analisar os dados dos cliques dos usuários.
Num e-mail de 2018 apresentado no tribunal, Lehman escreveu que rivais do Google como Microsoft, Amazon, Apple, Baidu da China, Yandex da Rússia ou mesmo startups poderiam usar a aprendizagem automática para melhorar as pesquisas na Internet e desafiar a liderança do Google na indústria.
“Uma grande quantidade de feedback do usuário pode ser amplamente substituída pelo aprendizado não supervisionado de texto bruto”, escreveu ele.
No tribunal na quinta-feira, Lehman disse que seu melhor palpite é que os mecanismos de busca deixarão de depender de dados do usuário e passarão a depender de aprendizado de máquina.
Durante a conversa, o juiz distrital dos EUA, Amit Mehta, riu ao perguntar como as pesquisas na Internet responderiam a uma das questões mais urgentes da cultura pop esta semana: se a cantora superstar Taylor Swift está namorando o tight end da NFL, Travis Kelce.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags