Rupert Murdoch está deixando o cargo de presidente da controladora da Fox News e da News Corporation, encerrando um reinado de sete décadas em que se tornou indiscutivelmente o magnata da mídia mais poderoso da história.
De origens humildes na sua terra natal, a Austrália, o homem de 92 anos expandiu o seu império para a televisão, filmes e publicações em 50 países, ao mesmo tempo que acumulou uma riqueza líquida estimada em 7,6 mil milhões de dólares.
Ele adquiriu centenas de jornais e sites de notícias e tornou-se executivo de um estúdio de cinema de Hollywood através da compra da 20th Century Fox em 1985, antes de passar para sua esfera mais influente de notícias a cabo com a fundação de sua joia da coroa, a Fox News, em 1996.
Murdoch foi ouvido por primeiros-ministros e presidentes, e as suas publicações vangloriavam-se de ter o poder de inclinar as eleições a favor de candidatos de direita que fossem amigos dos seus interesses empresariais.
A popularidade da Fox News e de publicações tablóides como O sol no Reino Unido e o Correio de Nova York deu a Murdoch uma influência sem paralelo sobre a opinião pública e a política de direita.
A sua influência está amplamente associada ao endurecimento do discurso público e aos ambientes políticos hiperpolarizados de hoje nos Estados Unidos, no Reino Unido e em outros lugares.
Num memorando aos funcionários na quinta-feira, Murdoch anunciou que continuava com boa saúde e continuaria como presidente emérito de ambas as empresas.
“Durante toda a minha vida profissional estive diariamente envolvido com novidades e ideias e isso não vai mudar”, escreveu.
“Mas é o momento certo para assumir funções diferentes, sabendo que temos equipes verdadeiramente talentosas.”
Seu filho Lachlan assumiu a presidência exclusiva de ambas as empresas, garantindo que seu controle na política e na cultura permaneça forte.
Expansão internacional
Rupert Murdoch assumiu o controle de seu primeiro jornal, um jornal regional chamado The News, com sede em Adelaide, Austrália, após a morte de seu pai, Sir Keith Murdoch, em 1952.
Em poucos anos, ele expandiu rapidamente o nascente negócio de mídia comprando jornais suburbanos e regionais em toda a Austrália.
Rupert Murdoch passou o manto para seu filho Lachlan
(Imagens Getty)
Sua primeira expansão internacional ocorreu em 1964, quando ele comprou o jornal The Dominion na Nova Zelândia em um movimento espontâneo depois de saber que o jornal estava à venda durante as férias lá.
Nesse mesmo ano, ele lançou um jornal nacional O australiano.
No final da década de 1960, Murdoch fez a sua primeira mudança para o Reino Unido com a compra do tablóide semanal The Notícias do mundo e então O sol.
Murdoch “inventou o tablóide moderno – uma mistura de excitação sexual, indignação moral e agressão política”. O economista escreveu em 2011.
O Sun expandiu rapidamente a sua circulação e número de leitores sob a propriedade de Murdoch, o que lhe valeu a alcunha de “o Escavador Sujo” pelos seus escândalos sexuais.
Ele introduziu a tradição dos tablóides britânicos de publicar fotos de mulheres em topless, que ficou conhecida como Page 3 Girl.
Em 1981, Murdoch comprou seu primeiro jornal britânico Os tempos e publicação irmã o Sunday Times por US$ 28 milhões, chamando-o de “o desafio mais emocionante da minha vida”.
Murdoch passou a formar um vínculo estreito com a primeira-ministra do Reino Unido, Margaret Thatcher.
Quando a Guerra das Malvinas eclodiu com a Argentina em 1982, O sol tornou-se um impulsionador descarado do esforço de guerra, publicando manchetes infames como “Stick it up your Junta” e “Gotcha”, após o naufrágio do navio de guerra General Belgrano, que causou a perda de 323 vidas argentinas.
Rupert Murdoch estabeleceu laços estreitos com a primeira-ministra do Reino Unido, Margaret Thatcher
(Arquivo PA)
Na campanha para as eleições gerais de 1992, O sol conduziu uma campanha implacável contra o então líder trabalhista Neil Kinnock. Quando o Partido Conservador obteve uma vitória inesperada sob o comando de John Major, o tablóide reivindicou o crédito no dia seguinte com a manchete “Foi o Sol que Ganhou”.
Ele desfrutou de laços estreitos com os primeiros-ministros subsequentes, incluindo David Cameron a Gordon Brown e o atual líder Rishi Sunak.
Em seu livro de 2013 O mundo de Murdocho correspondente de mídia da NPR, David Folkenflik, escreveu que o empresário da mídia conseguiu criar uma “versão selvagem canibal do jornalismo tablóide”.
Murdoch lançou a emissora britânica de TV paga via satélite Sky em 1989, antes de fundi-la com uma grande rival apenas um ano depois, após uma contundente guerra de preços.
As empresas de Murdoch também detinham participações significativas na britânica BSkyB, SKY Italia e Sky Deutschland.
Expansão dos EUA
Em 1973, Murdoch fez sua primeira incursão no mercado editorial americano com a compra de dois jornais em San Antonio, Texas. Ele logo virou o Notícias de Santo Antonio em um tablóide à imagem de suas publicações no Reino Unido.
No ano seguinte, ele se mudou permanentemente para Nova York, onde fundou o extinto tablóide de supermercados Star antes de comprar o Correio de Nova York em 1976 de Dorothy Schiff.
Depois de fundar a News Corporation em 1980, Murdoch continuou a sua onda de compras, assumindo a propriedade da Chicago Sun-Times, Village Voice e Nova Iorque revista em vários momentos. Mais tarde ele vendeu o Posto antes de comprá-lo de volta em 1993.
Em 1985, Murdoch renunciou à sua cidadania australiana para se tornar cidadão norte-americano naturalizado, eliminando um obstáculo que o impedia de ser proprietário de estações de televisão norte-americanas.
Ele comprou o estúdio de cinema de Hollywood 20th Century Fox, que formou a base de sua divisão dominante de transmissão e notícias a cabo, abrangendo a rede de transmissão Fox, Fox Sports e FX.
O lançamento da Fox News em 1996, sob o comando do consultor político republicano de longa data Roger Ailes, marcou o início do domínio de Murdoch sobre a política de direita.
A rede trouxe o rádio conservador de direita para as telas de televisão pela primeira vez.
A Fox se tornou o canal de notícias a cabo número um durante a invasão do Iraque pelos EUA em 2003 e raramente abandonou sua posição desde então.
Ex-CEO da Fox News, Roger Ailes
(Imagens Getty)
Além das centenas de títulos de publicações de notícias, a News Corp de Murdoch também adquiriu o controle total da editora de livros HarperCollins após uma série de fusões em 1989.
Um erro notável ocorreu em 2005, quando a News Corp, de Murdoch, tentou lucrar com o florescente mundo das mídias sociais com a compra do MySpace por US$ 580 milhões. Ele venderia o site por apenas US$ 35 milhões em 2011.
Em 2007, a News Corp, de Murdoch, apresentou uma oferta pública de aquisição da Dow Jones & Company, que incluía a publicação financeira Wall Street Journal. A família Bancroft, proprietária da empresa há mais de um século, acabou concordando com uma venda de US$ 5 bilhões.
Em 2019, a News Corp vendeu a 21st Century Fox para a Disney por US$ 71 bilhões.
Murdoch teve destaque na cultura popular, desde uma aparição em Os Simpsons ser a inspiração para o drama da HBO Sucessão.
Falando sobre seu novo romance Todos os demônios estão aquiO âncora da CNN, Jake Tapper, disse em uma entrevista recente à NPR que Murdoch foi a base para o personagem central do livro.
Ele disse o Posto a cobertura do serial killer do Filho de Sam em Nova York em 1977 estimulou a ascensão do “jornalismo clickbait”.
Enquanto pesquisava para seu novo livro, o Sr. Tapper percebeu seu medo de infância de abelhas assassinas deveu-se ao facto de os tablóides de Murdoch exagerarem no perigo – à medida que ele aperfeiçoava a fórmula de fazer notícias sobre o medo ou a raiva.
Escândalos
Em 2011, o Sr. Murdoch Notícias do mundo ficou atolado no escândalo de escutas telefônicas depois que se descobriu que repórteres acessaram ilegalmente mensagens de voz de políticos, da realeza e até de vítimas de assassinato para obter histórias.
O magnata da comunicação social foi forçado a encerrar o News of the World e testemunhou perante uma comissão parlamentar restrita que não era responsável pelo que chamou de “invasões repugnantes e horríveis”.
Ele chamou de “o dia mais humilde da minha vida”.
Durante as eleições presidenciais dos EUA em 2016, a Fox News ficou intimamente ligada à ascensão de Donald Trump à medida que ele avançava para a nomeação do Partido Republicano.
Quando Ailes foi forçado a sair da rede em julho de 2016, depois de ter sido exposto como um predador sexual, Murdoch interveio para limpar, nomeando-se como executivo-chefe interino do canal Fox News e da Fox Business Network.
Após a vitória de Trump nas eleições gerais, âncoras da Fox News como Sean Hannity tornaram-se líderes de torcida por políticas controversas como proibição de estrangeiros de entrar nos EUA vindos de sete países de maioria muçulmana e a política de separação de crianças na fronteira sul.
Depois, no rescaldo das eleições presidenciais de 2020, a Fox News vendeu mentiras de que Trump tinha derrotado Joe Biden, apesar de Murdoch e de personalidades proeminentes no ar terem reconhecido em privado que ele tinha perdido.
O ódio suscitado pelas falsas alegações ajudou a alimentar a insurreição mortal no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
Após a vitória de Biden, o apresentador de primeira linha da Fox, Tucker Carlson, desviou-se cada vez mais para teorias de conspiração de extrema direita e ampliou crenças racistas como a “grande teoria da substituição”.
A alegação falsa, que vários assassinos em massa citaram para justificar as suas ações, afirma que pessoas negras e pardas estão sendo trazidas para os Estados Unidos e outros países ocidentais para “substituir” os eleitores brancos.
À medida que os anunciantes começaram a fugir da rede, Lachlan Murdoch eexpressou seu total apoio para Carlson.
Mais tarde, a Fox pagaria US$ 787,5 milhões à Dominion Voting Systems para resolver um processo por difamação por espalhar conscientemente mentiras sobre os resultados, após uma série de revelações prejudiciais durante a descoberta pré-julgamento.
Revoluções desportivas
Em 1993, a Fox Network ganhou direitos exclusivos da CBS para a Conferência Nacional de Futebol da NFL.
O futebol americano se tornaria um dos pilares do sucesso da transmissão da Fox.
No Reino Unido, a rede Sky de Murdoch investiu 300 milhões de libras (369 milhões de dólares) para garantir os direitos televisivos da Premier League no início da década de 1990, ajudando a transformá-la na liga de futebol dominante no mundo.
Em 1995, quando a união do rugby estava à beira de se tornar profissional, Murdoch assistiu Jonah Lomu, jogador neozelandês de 19 anos, demolir a Inglaterra nas semifinais da Copa do Mundo realizada na África do Sul.
Ele ficou tão impressionado que investiu US$ 550 milhões nos 10 anos seguintes em direitos televisivos exclusivos para as três principais equipes do hemisfério sul: Nova Zelândia, Austrália e África do Sul, inaugurando assim a era profissional.
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