Um tribunal da Igreja Metodista Unida absolveu um Califórnia bispo Friday de todas as acusações no primeiro julgamento de um dos bispos da Igreja em quase um século.
A Bispa Minerva Carcaño, a primeira bispo latina na denominação e uma voz proeminente em nome dos imigrantes, enfrentou quatro acusações de violação da lei eclesiástica. Foram acusados de alegado assédio, prevaricação fiscal, desobediência à ordem e disciplina da IMU e enfraquecimento do ministério de outro pastor. O júri chegou ao seu veredicto após algumas horas de deliberação na noite de quinta-feira. Foi anunciado na manhã de sexta-feira.
Entre outros detalhes, a acusação alegou que Carcaño retaliou contra clérigos e funcionários que contestaram as suas decisões e que ela tomou medidas ou permitiu que fossem tomadas enquanto evitava comissões e outros funcionários que deveriam ter sido consultados sobre as decisões.
A promotoria também disse que ela se beneficiou do uso de um São Francisco casa paroquial, que foi renovada através de um fundo de desenvolvimento da igreja, como segunda residência. As testemunhas também levantaram preocupações sobre o aparecimento de nepotismo porque a sua filha viveu durante algum tempo sem pagar renda na casa paroquial e trabalhou como assistente administrativa de um superintendente distrital sob a autoridade do bispo.
Carcaño se declarou inocente de todas as acusações.
Testemunhas presentes no julgamento de três dias expressaram pontos de vista nitidamente contrastantes sobre a sua liderança, com alguns chamando-a de profética e “terna e atenciosa”, outros de retaliação e “cortantemente feroz” – ou ambos em momentos diferentes.
Ela foi suspensa com remuneração e benefícios em março de 2022 de sua liderança na Conferência Califórnia-Nevada desde 2016.
O advogado de Carcaño refutou as acusações uma por uma nas alegações finais.
“As questões que deveriam ter sido resolvidas em casa ganharam vida própria”, disse seu advogado, o Rev. Scott Campbelldisse quinta-feira.
O júri não estava decidindo quem era o “culpado”, mas “se foram cometidos delitos passíveis de acusação”, disse Campbell.
Ele acrescentou: “Se permitirmos que estas finas acusações produzam a condenação do Bispo Carcaño, mesmo que seja apenas uma única acusação, um dos grandes defensores da justiça na Igreja Metodista Unida será diminuído”.
Mas a reverenda Janet Forbes – que como advogada da igreja atuou como promotora – pediu aos jurados que se concentrassem nas acusações.
“Um líder pode demonstrar uma liderança fiel, empática, corajosa e profética e causar danos de outras formas”, disse ela. Ela caracterizou as ações do bispo como “uma violação da confiança sagrada”.
Em mais de duas horas de depoimento em seu próprio nome na quinta-feira, Carcaño falou em tom comedido enquanto era questionada sobre cada uma das acusações e as negava uma por uma.
Ela lamentou sua suspensão.
“Fui banida da minha família, da minha família religiosa”, disse ela.
No final do seu depoimento, Carcaño disse que lamentava a perturbação que o julgamento causou à igreja.
“Sinto grande responsabilidade pelo custo que este processo trouxe para a igreja”, disse ela. “Estou envergonhado por não ter conseguido gerir o trabalho desta conferência anual e o seu pessoal, as suas relações de uma forma que teria proibido este processo alargado.”
Testemunhas em nome do bispo disseram que ela não estava usando a casa paroquial como segunda residência, mas sim como alojamento mais acessível do que um hotel em uma cidade cara, durante a época em que o bispo de West Sacramento estava ministrando em São Francisco. Campbell citou um parecer jurídico do chanceler da conferência dizendo que a igreja local poderia decidir a quem ofereceria hospitalidade na sua casa paroquial.
A chanceler também disse que o emprego da filha de Carcaño não era nepotismo porque ela não se reportava à mãe.
Alguns dos testemunhos mais pessoais centraram-se numa alegação de que Carcaño retaliou um pastor que tinha recebido aprovações preliminares para liderar uma nova igreja. Depois que o pastor solicitou licença maternidade que teria coincidido com o início da igreja, Carcaño mudou sua designação para apenas um quarto de tempo na nova igreja, com a maior parte do tempo gasto em uma designação anterior.
A pastora, Rev. Chelsea Constant, testemunhou que a experiência contrariava o que aprendeu da Igreja Metodista Unida “que a dignidade humana é sagrada para Deus e deve ser protegida”.
Carcaño disse que, como alguém que esteve no ministério quando era uma jovem mãe, ela entendia bem o assunto. Ela disse que havia outras questões, como estabelecer um precedente para o uso de fundos de desenvolvimento da Igreja para alguém em qualquer tipo de licença. Ela negou ter pedido que Constant tirasse uma licença mais curta e observou que o pastor acabou trabalhando em tempo integral na nova igreja. Mas Carcaño lamentou não ter dialogado com ela antes.
Carcaño está no ministério ordenado há 47 anos e foi ordenado bispo em 2004, de acordo com o Serviço de Notícias Metodista Unido.
O julgamento, que ocorreu num subúrbio de Chicago, foi ouvido por um júri composto por 13 membros do clero.
De acordo com o arquivo histórico da denominação, foi o primeiro julgamento conhecido de um bispo desde 1928. Naquele ano, o bispo Anton Bast foi considerado culpado de “conduta imprudente e não ministerial” e suspenso do trabalho como bispo na Igreja Metodista Episcopal, antecessora à Igreja Metodista Unida.
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