O Casa Branca está se preparando na sexta-feira para instruir as agências federais a se prepararem para uma paralisação após a Câmara Republicanos deixou a cidade no fim de semana sem nenhum plano viável para manter o financiamento do governo e evitar interrupções política e economicamente dispendiosas dos serviços federais.
Uma paralisação federal após 30 de setembro parece quase certa, a menos que o presidente da Câmara Kevin McCarthy pode convencer o seu flanco rebelde de extrema direita dos republicanos a permitir que o Congresso aprove uma medida de financiamento temporária para evitar encerramentos enquanto trabalham no plano anual de despesas federais. Mas a Câmara não deverá voltar antes de terça-feira, restando apenas cinco dias para resolver o impasse.
“Temos membros trabalhando e esperamos poder avançar na terça-feira para aprovar esses projetos de lei”, disse McCarthy, republicano da Califórnia, a repórteres no Capitólio.
McCarthy sinalizou a sua preferência por evitar um encerramento, mas um flanco de extrema-direita da sua maioria na Câmara assumiu efectivamente o controlo. “Ainda acredito que se você fechar, estará em uma posição mais fraca”, disse ele.
O impasse com os republicanos da Câmara sobre o financiamento governamental põe em risco uma série de actividades – incluindo o pagamento dos militares e do pessoal responsável pela aplicação da lei, a segurança alimentar e os programas de ajuda alimentar, as viagens aéreas e o processamento de passaportes – e pode causar estragos na economia dos EUA.
Com o início de um novo ano fiscal em 1º de outubro e nenhum financiamento em vigor, o Escritório de Gestão e Orçamento da administração Biden está se preparando para aconselhar as agências federais a revisar e atualizar seus planos de desligamento, de acordo com um funcionário do OMB. O início desse processo sugere que os funcionários federais poderão ser informados na próxima semana se forem dispensados.
Presidente Joe Biden foi rápido em culpar os republicanos da Câmara pela provável paralisação, que pretendem cortes de gastos além dos estabelecidos em um acordo de junho que também suspendeu o limite legal da autoridade de endividamento do governo até o início de 2025.
“Eles estão de volta, quebrando o seu compromisso, ameaçando mais cortes e ameaçando fechar o governo novamente”, Biden durante um discurso recente no subúrbio de Maryland.
McCarthy enfrenta imensa pressão para cortes severos de gastos por parte de um punhado de conservadores de extrema direita em seu caucus, essencialmente impedindo sua capacidade de liderar a Câmara. Muitos no flanco direito estão alinhados com Donald Trump – o favorito republicano para desafiar Biden nas eleições de 2024 – opuseram-se ao acordo orçamental que o presidente da Câmara alcançou com Biden no início deste ano e estão a tentar desmantelá-lo.
Trump instou os republicanos da Câmara a prosseguirem, pressionando-os a manter a linha contra os gastos federais.
Liderado pelo deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, aliado de Trump, o flanco direito praticamente assumiu o controle do debate na Câmara em uma repreensão pública ao presidente da Câmara.
Na quinta-feira à noite, a facção de extrema-direita pressionou McCarthy a considerar a sua ideia de arquivar os planos para uma medida provisória de financiamento, chamada resolução contínua, ou CR, e em vez disso começar a apresentar os 12 projetos de lei individuais necessários para financiar o governo.
A liderança do Partido Republicano na Câmara anunciou então exatamente isso – começaria a processar um pacote de quatro projetos de lei para financiar os departamentos de Defesa, Segurança Interna, Operações Estaduais e Estrangeiras e Agricultura, marcando a votação para terça-feira, quando os legisladores retornassem. O trabalho em alguns projetos de lei foi adiado pelos mesmos conservadores que agora exigem aprovação.
“Qualquer progresso que estamos fazendo é apesar de, não devido a McCarthy”, postou Gaetz nas redes sociais, ridicularizando o presidente da Câmara por ter enviado os legisladores para casa no fim de semana. “Patético.”
Gaetz e os seus aliados dizem que querem ver a Câmara empenhada no árduo trabalho de legislar – mesmo que isso leve o país a uma paralisação – enquanto procuram reduções e cortes consideráveis.
O Comitê de Regras da Câmara anunciou que se reuniria na tarde de sexta-feira para começar a preparar esses projetos de lei, que historicamente exigem semanas de debate no plenário, com centenas de emendas, mas agora estão programados para serem levados às pressas ao plenário para votação na próxima semana.
É o ápice de uma semana difícil para McCarthy, que tentou, sem sucesso, avançar com um projeto de lei de gastos com defesa, tipicamente popular, que foi derrotado duas vezes em votações embaraçosas. O orador parecia culpar os colegas legisladores pela derrota do projeto de lei “que só querem incendiar todo o lugar”.
As paralisações acontecem quando o Congresso e o presidente não conseguem concluir um conjunto de 12 projetos de lei de gastos ou não aprovam uma medida temporária para manter o governo em funcionamento. Como resultado, as agências federais são obrigadas a interromper todas as ações consideradas não essenciais. Desde 1976, registaram-se 22 lacunas de financiamento, das quais 10 levaram à dispensa dos trabalhadores.
A última e mais longa paralisação registada ocorreu durante 35 dias durante a administração de Trump, entre 2018 e 2019, quando ele insistiu no financiamento para construir um muro ao longo da fronteira sul dos EUA, que os democratas e alguns republicanos recusaram.
Como algumas agências já tinham financiamento aprovado, foi um encerramento parcial. O Gabinete de Orçamento do Congresso estimou que isso teve um custo de 3 mil milhões de dólares para a economia dos EUA. Embora 3 mil milhões de dólares sejam muito dinheiro, equivaliam a apenas 0,02% da actividade económica dos EUA em 2019.
Poderá haver custos para partes da economia e dificuldades para os indivíduos.
Os militares e os responsáveis pela aplicação da lei não seriam remunerados durante a paralisação. O fundo de ajuda humanitária da Agência Federal de Gestão de Emergências poderá esgotar-se, prejudicando as vítimas de incêndios florestais, furacões, tornados e inundações.
Os ensaios clínicos de novos medicamentos prescritos poderão ser adiados. Dez mil crianças poderiam perder o acesso aos cuidados através do Head Start, enquanto as inspeções ambientais e de segurança alimentar ficariam acumuladas.
A ajuda alimentar aos americanos através do programa Mulheres, Bebés e Crianças poderia ser cortada para quase 7 milhões de mulheres grávidas, mães, bebés e crianças.
Brian Gardner, estrategista-chefe em Washington do banco de investimento Stifel, disse que os controladores de tráfego aéreo não foram pagos durante a paralisação anterior. Mas eles continuaram em grande parte a trabalhar sem remuneração. Ele observou que os pedidos de visto e passaporte não serão processados se o governo estiver fechado.
A Associação da Indústria de Viagens dos EUA estima que o setor de viagens poderá perder 140 milhões de dólares diariamente com uma paralisação.
Mas, num sinal dos poucos danos que aquela paralisação de 35 dias causou à economia em geral, o índice de ações S&P 500 subiu 11,6% durante o último encerramento do governo.
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