O Departamento de Energia está anunciando um investimento de US$ 325 milhões em novos tipos de baterias que podem ajudar a transformar energia solar e eólica em energia 24 horas por dia, informou na manhã de sexta-feira.
Os fundos serão distribuídos entre 15 projetos em 17 estados e na Red Lake Nation, uma tribo nativa americana com sede em Minnesota.
As baterias são cada vez mais utilizadas para armazenar energia renovável excedente para que possa ser utilizada posteriormente, em períodos em que não há luz solar ou vento. O departamento afirma que os projetos protegerão mais comunidades de apagões e tornarão a energia mais confiável e acessível.
“Todos os EUA têm problemas com energia renovável intermitente… todos os dias o sol se põe e você tem que ser capaz de pegar a energia produzida durante o dia e usá-la à noite”, disse Christopher Rahn, professor de engenharia mecânica. na Universidade Estadual da Pensilvânia.
O novo financiamento é para armazenamento de “longo prazo”, ou seja, opções que podem durar mais do que as quatro horas típicas das baterias de íon de lítio.
O armazenamento que pode continuar a produzir energia desde o pôr-do-sol até ao nascer do sol, ou durante vários dias nublados de cada vez, é o trabalho fervoroso de milhares de engenheiros em todo o mundo neste momento porque é uma forma séria de enfrentar as alterações climáticas, ao permitir o gás natural ou centrais eléctricas a carvão sejam desligadas.
“O armazenamento de bateria de longa duração é como uma conta poupança para dias chuvosos para armazenamento de energia”, disse Jodie Lutkenhaus, professora de engenharia química na Texas A&M University.
“Desde que estas baterias utilizem materiais abundantes na Terra e facilmente disponíveis, não vejo quaisquer inconvenientes”, disse Lutkenhaus, aludindo aos minerais que precisam de ser extraídos, incluindo o lítio.
“As regiões onde a energia solar e a energia eólica estão a crescer rapidamente são frequentemente as mais interessadas no armazenamento de longa duração. Nos EUA, vemos muito interesse nesta tecnologia vindo de lugares como Califórnia, Nova Iorque e Havai”, disse Amanda Smith, cientista sénior do Project Drawdown, um grupo que divulga ações que podem ser tomadas para enfrentar as perturbações climáticas. que já tocou grandes áreas do planeta.
Os projetos apresentam uma gama de baterias que fornecem até 100 horas de energia.
Aqui está um pouco do que está sendo financiado, por meio da Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021:
Um projeto liderado pela Xcel Energy em parceria com o fabricante de baterias de longa data Form Energy implantará dois sistemas de baterias de 100 megawatts no local de usinas de carvão que estão fechando em Becker, Minnesota e Pueblo, Colorado. Existem novos incentivos para as empresas que instalam instalações de energia limpa em locais de energia existentes.
Um projeto no Hospital Infantil Valley da Califórnia, em Madera, uma comunidade carente, instalará um sistema de bateria para aumentar a confiabilidade do centro médico de cuidados intensivos que enfrenta possíveis cortes de energia devido a incêndios florestais, inundações e ondas de calor. Este é liderado pela Comissão de Energia da Califórnia em colaboração com Faraday Microgrids.
A iniciativa Second Life Smart Systems com unidades na Geórgia, Califórnia, Carolina do Sul e Louisiana usará baterias de veículos elétricos antigas, mas ainda potentes, para energia de reserva para centros de idosos, conjuntos habitacionais acessíveis e carregadores de veículos elétricos.
Outro projeto liderado pela Rejoule, uma empresa de diagnóstico de baterias, também usará baterias de veículos elétricos obsoletas em três locais: Petaluma, Califórnia; Santa Fé, Novo México e um centro de treinamento de trabalhadores na Nação Red Lake, não muito longe da fronteira com o Canadá.
O subsecretário de Infraestrutura de Energia, David Crane, disse que os projetos anunciados provarão que as tecnologias funcionam em escala, ajudarão as concessionárias a planejar o armazenamento de longo prazo e começarão a reduzir custos.
“Uma bateria barata eliminaria o maior obstáculo à transição para as energias renováveis”, disse Elisabeth Moyer, professora associada de ciências atmosféricas na Universidade de Chicago, observando que a disponibilidade de materiais também ainda é um problema e que a tecnologia acaba por gerar resíduos.
“Se conseguirmos reduzir o custo, começaremos a ver muito mais instalações de baterias em toda a rede”, disse Rahn.
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