O presidente Joe Biden deve anunciar a abertura de novas embaixadas dos EUA nas Ilhas Cook e Niue na segunda-feira, enquanto a administração democrata pretende demonstrar aos líderes das ilhas do Pacífico que continua comprometida em aumentar a presença americana na região.
O anúncio sobre as novas missões diplomáticas no Pacífico Sul ocorre no momento em que Biden se prepara para receber os líderes em Washington para a Cúpula do Fórum EUA-Ilhas do Pacífico, de dois dias. Espera-se que as conversações se concentrem fortemente no impacto das alterações climáticas na região.
Biden valorizou a melhoria das relações no Pacífico, face à crescente preocupação dos EUA com a crescente influência militar e económica da China. Os planos sobre as embaixadas foram confirmados por dois altos funcionários da administração que informaram os repórteres sob condição de anonimato antes do anúncio formal.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que Biden usaria a cimeira para fortalecer “os laços com as ilhas do Pacífico e discutir como abordamos desafios globais complexos, como enfrentar a ameaça existencial das alterações climáticas, promover o crescimento económico e promover o desenvolvimento sustentável”.
Os líderes deveriam ser homenageados no domingo em um jogo de futebol americano do Baltimore Ravens e visitar um barco da Guarda Costeira no porto de Baltimore para receber instruções do comandante da Guarda Costeira dos EUA sobre o combate à pesca ilegal e outras questões marítimas.
Os líderes das ilhas do Pacífico têm criticado os países ricos por não fazerem o suficiente para controlar as alterações climáticas, apesar de serem responsáveis por grande parte do problema, e por lucrar com empréstimos concedidos a nações vulneráveis para mitigar os efeitos.
Na cimeira do ano passado, a Casa Branca revelou a sua estratégia para o Pacífico, um esboço do seu plano para ajudar os líderes da região em questões prementes como as alterações climáticas, a segurança marítima e a protecção da região contra a pesca excessiva. A administração prometeu que os EUA acrescentariam 810 milhões de dólares em nova ajuda às nações insulares do Pacífico durante a próxima década, incluindo 130 milhões de dólares em esforços para travar os impactos das alterações climáticas.
O fórum inclui Austrália, Ilhas Cook, Micronésia, Fiji, Polinésia Francesa, Kiribati, Nauru, Nova Caledônia, Nova Zelândia, Niue, Palau, Papua Nova Guiné, República das Ilhas Marshall, Samoa, Ilhas Salomão, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
Biden receberá os líderes na Casa Branca na manhã de segunda-feira para conversações e um almoço de trabalho. Eles também se reunirão na segunda-feira com o enviado especial de Biden para o clima, John Kerry, para conversações focadas nas mudanças climáticas. O secretário de Estado, Antony Blinken, e a embaixadora da ONU, Linda Thomas-Greenfield, receberão os líderes do Departamento de Estado para um jantar.
Kerry e a administradora da USAID, Samantha Power, receberão os líderes na terça-feira para conversações sobre o clima com membros da comunidade filantrópica. Os líderes também estão programados para se reunirem com membros do Congresso e a secretária do Tesouro, Janet Yellen, irá organizar uma mesa redonda com os líderes e membros da comunidade empresarial.
Power viajou no mês passado para Fiji para abrir uma nova missão da USAID que irá gerir programas de agências em nove países insulares do Pacífico: Fiji, Kiribati, Nauru, Samoa, Tonga, Tuvalu, República das Ilhas Marshall, Estados Federados da Micronésia e Palau. Os EUA abriram este ano embaixadas nas Ilhas Salomão e Tonga, e estão no bom caminho para abrir uma embaixada em Vanuatu no início do próximo ano.
A Casa Branca disse que a maioria dos membros do fórum de 18 membros enviaria seu principal funcionário eleito ou ministro das Relações Exteriores para a cúpula.
Mas a administração ficou “muito desiludida”. O primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, que esteve em Nova Iorque na semana passada para a Assembleia Geral da ONU, optou por não ficar presente na cimeira da Casa Branca, de acordo com um funcionário da administração. As Ilhas Salomão assinaram no ano passado um pacto de segurança com a China.
O primeiro-ministro Meltek Sato Kilman Livtuvanu, de Vanuatu, também deverá perder a cimeira. Ele foi eleito pelos legisladores no início deste mês para substituir Ishmael Kalsakau, que perdeu um voto de desconfiança no parlamento.
Biden no início deste ano teve de interromper uma visita planeada ao Indo-Pacífico, abandonando o que seria uma paragem histórica na Papua Nova Guiné, bem como uma visita à Austrália para um encontro com outros líderes da chamada parceria Quad. para que ele pudesse se concentrar nas negociações sobre o limite da dívida em Washington. Ele teria sido o primeiro presidente dos EUA em exercício a visitar Papua Nova Guiné.
O presidente dos EUA deve homenagear o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, com uma visita de estado no próximo mês.
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