A Espanha é uma forte candidata a ser a próxima anfitriã internacional de um jogo da temporada regular da NFL e isso pode acontecer já em 2024.
A liga vai realizar cinco jogos na Europa nesta temporada – três em Londres, seguidos de dois na Alemanha – e tem como alvo a Espanha e a França como os próximos destinos europeus, à medida que tenta agressivamente expandir a sua presença internacional.
“Certamente estamos analisando a viabilidade de lugares como Espanha e França na Europa”, disse Brett Gosper, chefe da NFL para a Europa e Reino Unido, em entrevista à Associated Press. “É por isso que estamos sempre analisando em primeira mão os estádios e as cidades para ver se eles estão alinhados com nossos objetivos estratégicos nesses mercados.”
O Brasil está entre outros países que a liga identificou como potenciais anfitriões. A ESPN informou no domingo que a liga enviou dirigentes ao Rio de Janeiro e São Paulo, bem como a Madri, para coletar informações.
Quando questionado se a próxima temporada é viável para uma nova cidade, Gosper disse: “Ainda não temos informações suficientes para dizer isso com total confiança. Estamos examinando essa possibilidade junto com os anos seguintes.”
A disponibilidade de estádios coloca a França – especificamente Paris – abaixo da Espanha neste momento. Paris sediará as Olimpíadas de 2024.
“Se você está falando da França, você tem as Olimpíadas, você tem um pouco de incerteza em torno do licenciamento e arrendamento do Stade de France, que seria o principal estádio da França”, disse Gosper.
“Portanto, provavelmente a Espanha tem vantagem em termos dos aspectos práticos que estamos analisando atualmente.”
O Estádio Santiago Bernabéu do Real Madrid está quase concluído com grandes reformas que incluem um campo de futebol que se retrai para dar lugar a um campo de grama artificial que pode ser usado para futebol americano com capacidade para mais de 80.000 pessoas. O Tottenham Hotspur Stadium, que tem um contrato de longo prazo com a NFL para sediar jogos em Londres, tem um sistema semelhante. O Estádio Wanda Metropolitano do Atlético Madrid tem capacidade para 68.000 pessoas.
“Certamente estamos observando de perto todos os estádios da Espanha e de outros mercados. Existe o Bernabéu, mas também existem outras opções”, disse Gosper.
O Camp Nou de Barcelona é o maior estádio de futebol da Europa, mas está passando por reformas.
A expansão internacional foi uma das razões pelas quais a NFL adicionou um 17º jogo ao calendário.
Londres recebe jogos desde 2007. No ano passado, Munique sediou o primeiro jogo da temporada regular da NFL na Alemanha. Dois jogos serão disputados em Frankfurt ainda nesta temporada.
O Jacksonville Jaguars jogará jogos consecutivos em Londres a partir do próximo domingo – primeiro um jogo “em casa” contra o Atlanta Falcons no Estádio de Wembley, seguido por um jogo “fora” contra o Buffalo Bills no Tottenham.
Vinte e uma equipes participarão do programa de mercados globais da NFL em 2023 em 14 países internacionais. A liga manifestou interesse em levar jogos para vários desses mercados e não descartou a possibilidade de colocar uma franquia no exterior no futuro.
No ano passado, o comissário da liga, Roger Goodell, chegou a sugerir a ideia de ter uma divisão europeia completa de times.
No âmbito do programa de mercados globais, os Chicago Bears e os Miami Dolphins têm direitos comerciais em Espanha. No início deste ano, a liga concedeu ao New Orleans Saints direitos de marketing na França – uma novidade naquele país.
Os Golfinhos são o único time com direitos no Brasil.
“Há definitivamente muito interesse na Europa e em outras partes do mundo em sediar jogos, sejam jogos da temporada regular ou jogos de pré-temporada, potencialmente em lugares onde o fuso horário não cabe”, disse Gosper.
“Há muito mais demanda para isso do que estoque para fornecer”, acrescentou.
É por isso que a liga espera que “algumas dessas equipes do programa de mercado global se apresentem em algum momento” e transfiram um de seus jogos em casa para uma nova cidade internacional, disse ele.
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AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
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