O advogado de Mel Tucker disse na segunda-feira que o estado de Michigan não tem motivos para demitir seu treinador de futebol suspenso depois que Tucker reconheceu ter feito sexo por telefone com um ativista e sobrevivente de estupro porque ele não “se envolveu em comportamento antiprofissional ou antiético” ou violou seu contrato.
A advogada Jennifer Belveal negou em um comunicado que as ações de Tucker foram atos de torpeza moral – “por qualquer esforço de imaginação” – na universidade que opera à sombra do abuso de Larry Nassar contra mais de 100 atletas. Belveal também citou a “grave condição médica” de Tucker ao afirmar que o treinador em apuros reserva-se o direito de responder totalmente à demissão planejada da universidade quando ele estiver clinicamente liberado.
O estado de Michigan informou a Tucker que planejava demiti-lo na semana passada, custando-lhe potencialmente cerca de US$ 80 milhões.
A ativista e sobrevivente de estupro Brenda Tracy disse que Tucker a assediou sexualmente durante um telefonema em abril de 2022. Vários meses depois, Tracy apresentou uma queixa ao escritório do Título IX da escola. A investigação foi concluída em julho.
A escola disse a Tucker que ele seria demitido por justa causa e sem indenização por má conduta com Tracy, que considera uma vendedora porque já foi paga para falar com a equipe, e deu-lhe sete dias para responder.
“Esperamos sinceramente que a universidade os leve a sério, se não porque se preocupa com os direitos de Tucker, então porque se preocupa com a responsabilidade ilimitada que enfrentará nas vidas privadas dos seus milhares de funcionários e professores”, escreveu Belveal.
A porta-voz do estado de Michigan, Emily Guerrant, disse na segunda-feira que a escola analisará a resposta de Tucker.
Tucker assinou um contrato de US$ 95 milhões por 10 anos em novembro de 2021. Se a escola conseguir o que quer, ele perderá cerca de US$ 80 milhões que deveria ganhar até 15 de janeiro de 2032.
O diretor atlético do estado de Michigan, Alan Haller, disse que a decisão de demitir Tucker não afeta a investigação em andamento sobre as alegações de assédio sexual de Tracy.
Uma audiência está marcada para a semana de 5 de outubro para determinar se Tucker violou a política de assédio e exploração sexual da escola e uma decisão pode levar até 60 dias.
As alegações de Tracy foram tornadas públicas pelo USA Today no início deste mês e no mesmo dia em que o relatório foi publicado, Tucker foi suspenso.
“O aviso da universidade adota as alegações de Brenda Tracy sem qualquer revisão significativa dos fatos”, escreveu Belveal. “Primeiro, Tucker não violou o acordo de forma alguma, muito menos de forma material. Ele não se envolveu em comportamento antiprofissional ou antiético ou em “torpeza moral” por qualquer esforço de imaginação.
“Na verdade… agressão e espancamento nem sequer constituem “torpeza moral”, e a base frágil da descoberta da universidade – uma relação privada envolvendo flerte mútuo e um caso de sexo consensual por telefone – fica muito aquém da realidade.”
Tucker, de 51 anos, que disse estar afastado da esposa e ter dois filhos, disse que as acusações contra ele são “completamente falsas”. Tucker insistiu que o telefonema íntimo que teve com Tracy foi consensual e fora do escopo do Título IX e da política escolar.
A escola, no entanto, disse que as ações que Tucker reconheceu não eram profissionais e antiéticas.
O estado de Michigan disse a Tucker que ele foi demitido por “quebras” em seu contrato e por se envolver “em qualquer conduta que constitua torpeza moral ou que, no julgamento exclusivo da universidade, tenderia a trazer desrespeito, desprezo ou ridículo público à universidade”.
Tracy é conhecida por seu trabalho com equipes universitárias educando atletas sobre violência sexual. O estado de Michigan pagou US$ 10.000 para ela compartilhar sua história com o time de futebol.
Os Spartans (2-2, 0-1 Big Ten) perderam seus últimos dois jogos sem Tucker em casa por um placar combinado de 72-16 contra o então No. 8Washington e Maryland.
Michigan State joga em Iowa (3-1, 0-1) no sábado.
Tucker começou sua carreira de treinador com Nick Saban como assistente graduado dos Spartans em 1997. Ele voltou para a escola com um dos maiores contratos do esporte universitário depois de liderar o Colorado por uma temporada e servir como assistente técnico na Geórgia, Alabama e Ohio. Estado.
Tucker também trabalhou na NFL, liderando o Jacksonville Jaguars como técnico interino durante a temporada de 2011.
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