Presidente Joe Biden disse na segunda-feira aos líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico, composto por 18 membros, que ouviu os seus avisos sobre o impacto das alterações climáticas na sua região e que a sua administração está empenhada em ajudá-los a enfrentar o desafio.
Os líderes das ilhas do Pacífico reuniram-se na segunda-feira para o início de uma cimeira de dois dias em Washington. Muitos têm criticado os países ricos por não fazerem o suficiente para controlar as alterações climáticas, apesar de serem responsáveis por grande parte do problema, e por lucrar com empréstimos concedidos a nações vulneráveis para mitigar os efeitos.
No início da cimeira, Biden disse que a sua administração está a solicitar ao Congresso a aprovação de 200 milhões de dólares em nova assistência para a região, incluindo financiamento para ajudar as ilhas a prepararem-se para os riscos climáticos e naturais e a melhorarem as infra-estruturas.
“Eu quero que você saiba que eu ouço você, as pessoas no Estados Unidos e em todo o mundo ouçam vocês”, disse Biden aos líderes. “Ouvimos os vossos avisos sobre a subida do mar e que eles representam uma ameaça existencial para as vossas nações. Ouvimos os seus apelos à garantia de que nunca, nunca, nunca perderá o seu estatuto de Estado ou de ser membro da ONU como resultado de uma crise climática. Hoje, os Estados Unidos estão deixando claro que esta também é a nossa posição.”
Como parte da cimeira, os EUA estão a estabelecer formalmente relações diplomáticas com dois Pacífico Sul nações, as Ilhas Cook e Niue. Mais tarde na segunda-feira, o secretário de Estado Antony Blinken participará de cerimônias de assinatura com o primeiro-ministro de Niue, Dalton Tagelagi, e com o primeiro-ministro das Ilhas Cook, Mark Brown, para marcar as novas relações elevadas.
Brown saudou a elevação das relações dos EUA com as Ilhas Cook e disse que a parceria EUA-Ilhas do Pacífico poderia ser uma ferramenta importante para ajudar a região a alcançar as suas aspirações.
“Esses marcos celebram áreas de mudança e demonstram que, com determinação e liderança inabaláveis, são possíveis conquistas notáveis”, disse Brown.
Blinken também participará de um evento com o presidente de Kiribati, Taneti Maamau, na segunda-feira, quando o país insular se prepara para assinar uma nova parceria com o Millennium Corporation Challenge, apoiado pelos EUA. O grupo já ajudou o país com dezenas de atóis baixos e 120 mil pessoas para aumentar a sua força de trabalho.
Alguns dos líderes assistiram a um jogo da NFL em Baltimore no domingo e visitaram um barco da Guarda Costeira dos EUA no porto da cidade para um briefing sobre o combate à pesca ilegal e outras questões marítimas. Biden anunciou na segunda-feira que ainda este ano enviaria um navio da Guarda Costeira dos EUA para a região para colaborar e treinar com as nações insulares do Pacífico.
Na cimeira do ano passado, a Casa Branca revelou a sua estratégia para o Pacífico, um esboço do seu plano para ajudar os líderes da região em questões prementes como as alterações climáticas, a segurança marítima e a protecção da região contra a pesca excessiva. A administração prometeu que os EUA acrescentariam 810 milhões de dólares em nova ajuda às nações insulares do Pacífico durante a próxima década, incluindo 130 milhões de dólares em esforços para travar os impactos das alterações climáticas.
Os líderes também se reunirão na segunda-feira com o enviado especial de Biden para o clima, John Kerry, para conversações focadas nas mudanças climáticas. Blinken e a embaixadora da ONU, Linda Thomas-Greenfield, receberão os líderes do Departamento de Estado para um jantar.
Kerry e Samantha Power, administradora da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, receberão os líderes na terça-feira para conversações sobre o clima com membros da comunidade filantrópica. Os líderes também planejam se reunir com membros do Congresso. A secretária do Tesouro, Janet Yellen, realizará uma mesa redonda com líderes e membros da comunidade empresarial.
Power viajou no mês passado para Fiji para abrir uma nova missão da USAID que irá gerir programas de agências em nove países insulares do Pacífico: Fiji, Kiribati, Nauru, Samoa, Tonga, Tuvalu, República das Ilhas Marshall, Estados Federados da Micronésia e Palau. Os EUA abriram este ano embaixadas nas Ilhas Salomão e Tonga, e estão no bom caminho para abrir uma embaixada em Vanuatu no início do próximo ano.
O fórum inclui Austrália, Ilhas Cook, Micronésia, Fiji, Polinésia Francesa, Kiribati, Nauru, Nova Caledônia, Nova Zelândia, Niue, Palau, Papua Nova Guiné, República das Ilhas Marshall, Samoa, Ilhas Salomão, Tonga, Tuvalu e Vanuatu. .
Biden no início deste ano teve de interromper uma visita planeada ao Indo-Pacífico, abandonando o que seria uma paragem histórica na Papua Nova Guiné, bem como uma visita à Austrália para um encontro com outros líderes da chamada parceria Quad. para que ele pudesse se concentrar nas negociações sobre o limite da dívida em Washington. Ele teria sido o primeiro presidente dos EUA em exercício a visitar Papua Nova Guiné.
O presidente dos EUA deve homenagear o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, com uma visita de estado no próximo mês.
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