Milhares de armênios saíram de Nagorno-Karabakh depois que os militares do Azerbaijão recuperaram o controle total da região separatista, enquanto o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, deveria visitar o Azerbaijão na segunda-feira, em uma demonstração de apoio ao seu aliado.
Os militares do Azerbaijão derrotaram as forças arménias numa blitz de 24 horas na semana passada, forçando as autoridades separatistas a concordar em depor as armas e iniciar conversações sobre a “reintegração” de Nagorno-Karabakh no Azerbaijão após três décadas de regime separatista.
Embora o Azerbaijão tenha prometido respeitar os direitos dos arménios étnicos na região e restaurar os abastecimentos após um bloqueio de 10 meses, muitos residentes locais temiam represálias e disseram que planeavam partir para a Arménia.
O governo armênio disse que 4.850 residentes de Nagorno-Karabakh fugiram para a Armênia até o meio-dia de segunda-feira.
“Foi um pesadelo. Não há palavras para descrever. A aldeia foi fortemente bombardeada. Quase não sobrou ninguém na aldeia”, disse uma das evacuadas que falou à Associated Press na cidade arménia de Kornidzor e se recusou a revelar o seu nome por razões de segurança.
Moscou disse que as forças de paz russas em Nagorno-Karabakh estavam ajudando na evacuação.
Num discurso à nação no domingo, o primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, disse que o seu governo estava a trabalhar com parceiros internacionais para proteger os direitos e a segurança dos arménios em Nagorno-Karabakh.
“Se estes esforços não produzirem resultados concretos, o governo acolherá com todo o cuidado as nossas irmãs e irmãos de Nagorno-Karabakh, na República da Arménia”, disse ele.
Os manifestantes que exigiam a demissão de Pashinyan continuaram a bloquear as principais avenidas da capital arménia na segunda-feira, envolvendo-se em confrontos ocasionais com a polícia que procurava dispersar os protestos.
Nagorno-Karabakh ficou sob o controle de forças étnicas armênias, apoiadas pelos militares armênios, em combates separatistas que terminaram em 1994. Durante uma guerra de seis semanas em 2020, o Azerbaijão retomou partes de Nagorno-Karabakh junto com o território circundante que as forças armênias havia reivindicado durante o conflito anterior.
Após um armistício mediado pela Rússia, um contingente de cerca de 2.000 soldados russos de manutenção da paz foi enviado à região para monitorizá-la.
Em Dezembro, o Azerbaijão impôs um bloqueio à única estrada que liga Nagorno-Karabakh à Arménia, alegando que o governo arménio estava a utilizar a estrada para extracção mineral e envio ilícito de armas para as forças separatistas da região.
A Arménia acusou o encerramento de negar o fornecimento de alimentos básicos e combustível às aproximadamente 120.000 pessoas de Nagorno-Karabakh. O Azerbaijão rejeitou a acusação, argumentando que a região poderia receber abastecimento através da cidade azerbaijana de Aghdam – uma solução há muito resistida pelas autoridades de Nagorno-Karabakh, que a consideraram uma estratégia para o Azerbaijão ganhar o controlo da região.
No domingo, o presidente francês, Emmanuel Macron, prometeu apoio à Arménia e aos arménios, dizendo que a França mobilizará alimentos e ajuda médica para a população de Nagorno-Karabakh e continuará a trabalhar para uma “paz sustentável” na região.
“A França está muito vigilante sobre a integridade territorial da Arménia porque é isso que está em jogo”, disse Macron numa entrevista à televisão France-2 e TF1, acusando a Rússia de cumplicidade com o Azerbaijão e acusando a Turquia de ameaçar as fronteiras da Arménia.
Desde o início do conflito de Nagorno-Karabakh, o Azerbaijão tem contado com o forte apoio da sua aliada Turquia, que lhe ofereceu apoio político e lhe forneceu armas.
O gabinete de Erdogan disse que ele viajará ao enclave de Nakhchivan, no Azerbaijão, para conversações com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, para discutir os laços Turquia-Azerbaijão e questões regionais e globais. Nakhchivan está isolada do resto do Azerbaijão pelo território arménio, mas forma uma fronteira estreita com a Turquia.
Durante a sua viagem de um dia à região, Erdogan também participará na inauguração de um gasoduto e de uma base militar modernizada, acrescentou o seu gabinete num comunicado.
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Os redatores da Associated Press Aida Sultanova em Londres, Andrew Wilks em Istambul e Angela Charlton em Paris contribuíram para este relatório.
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