Saindo de uma greve de fome de 24 dias, Sul-coreano O líder da oposição Lee Jae-myung compareceu diante de um juiz na terça-feira que decidirá se ele será preso por amplas acusações de corrupção.
Caminhando lentamente com uma bengala, Lee, um ex-candidato presidencial, recusou-se a responder às perguntas dos repórteres quando chegou ao local. Seul Tribunal Distrital Central para uma audiência sobre o pedido dos procuradores de um mandado de prisão.
Apesar da chuva leve, centenas de apoiadores e críticos de Lee ocuparam ruas separadas perto do tribunal em meio a uma forte presença policial, segurando cartazes de duelo que diziam “Pare a investigação manipulada da promotoria” e “Prenda Lee Jae-myung”.
Num resultado inesperado na semana passada, o grupo controlado pela oposição Assembleia Nacional votou pelo levantamento da imunidade de Lee à prisão, refletindo as crescentes divisões dentro de seu Partido Democrata liberal sobre seus problemas jurídicos meses antes das eleições gerais.
Espera-se que o tribunal decida até a noite de terça ou quarta-feira se aprova um mandado de prisão. Lee está se recuperando desde o fim de uma greve de fome no sábado, que ele realizou em protesto contra as políticas do presidente conservador Yoon Suk Yeol.
Lee está sendo investigado por várias acusações criminais, incluindo acusações de que ele forneceu favores ilegais a um investidor privado que obteve enormes lucros com um projeto imobiliário duvidoso na cidade de Seongnam, onde foi prefeito por uma década até 2018. Os promotores também acreditam que Lee pressionou um empresário local a enviar milhões de dólares em pagamentos ilegais para Coréia do Norte enquanto tentava marcar uma visita àquele país que nunca se concretizou.
Lee negou qualquer irregularidade legal e acusou o governo Yoon de promover uma vingança política. O Partido Democrata escolheu Lee como seu presidente em agosto do ano passado, meses depois de ele ter perdido por pouco a eleição presidencial para Yoon.
Antes da votação parlamentar da semana passada, Lee implorou aos legisladores que votassem contra a moção apresentada pelo governo para remover a sua imunidade, dizendo que a sua prisão “daria asas à investigação manipulada dos procuradores”.
Lee já havia dito que estava disposto a abrir mão de sua imunidade porque estava confiante em provar sua inocência.
Antes da votação de quinta-feira, alguns membros reformistas do Partido Democrata pediram que Lee se mantivesse fiel às suas palavras e endossasse a moção visando a sua própria prisão. Eles disseram que isso reuniria o apoio público ao partido, que vem caindo desde a derrota de Lee nas eleições presidenciais, e silenciaria as suspeitas de que ele conduziu a greve de fome para evitar a prisão.
Lee disse que a greve de fome foi para protestar contra a deterioração da economia e contra uma ampla gama de decisões de política externa de Yoon, incluindo a recusa do governo em se opor à liberação pelo Japão de águas residuais tratadas da usina nuclear danificada de Fukushima no mar. Lee também acusou Yoon de aumentar as tensões com a Coreia do Norte ao expandir o treinamento militar e a cooperação de segurança com os Estados Unidos e o Japão.
Nos termos da lei, os tribunais não podem realizar audiências sobre pedidos de mandados de prisão para legisladores durante as sessões da Assembleia Nacional, a menos que a assembleia lhes permita fazê-lo por votação. O Partido Democrata bloqueou uma tentativa anterior dos promotores de prender Lee em fevereiro.
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