A Câmara dos Comuns do Canadá aplaudiu de pé um veterano ucraniano que lutou na Segunda Guerra Mundial – sem saber que tinha servido numa unidade SS nazi.
Yaroslav Hunka, 98 anos, estava sentado na galeria quando foi descrito como um “herói ucraniano” e um “herói canadense”, sob aplausos do primeiro-ministro Justin Trudeau e do presidente Volodymyr Zelensky.
No entanto, os líderes ficaram com o rosto vermelho quando o presidente da Câmara, Anthony Rota, posteriormente se desculpou depois que se descobriu que Hunka serviu na 14ª Divisão de Granadeiros Waffen-SS, uma unidade voluntária composta principalmente por ucranianos étnicos sob o comando nazista.
Numa declaração, Rota disse que em 22 de Setembro “nas minhas observações após o discurso do Presidente da Ucrânia, reconheci um indivíduo na galeria.
“Subsequentemente, tomei conhecimento de mais informações que me fizeram arrepender da minha decisão de fazê-lo.”
O Sr. Rota disse que “ninguém, incluindo os colegas parlamentares e a delegação da Ucrânia, estava ciente da minha intenção ou das minhas observações antes de as apresentar. Esta iniciativa foi inteiramente minha, sendo o indivíduo em questão da minha equitação [district] e tendo sido trazido à minha atenção.”
“Quero particularmente estender as minhas mais profundas desculpas às comunidades judaicas no Canadá e em todo o mundo. Aceito total responsabilidade pelas minhas ações”, acrescentou o orador.
O grupo judaico canadense CIJA disse estar “profundamente preocupado” com o fato de um veterano nazista ter sido celebrado e disse que “uma verificação adequada é imperativa para garantir que um incidente tão inaceitável não ocorra novamente”.
As observações foram feitas pouco depois de Zelensky ter proferido um discurso apaixonado no parlamento canadiano para reforçar o apoio dos seus aliados ocidentais.
Rota saudou então Hunka como “um veterano de guerra ucraniano-canadense da Segunda Guerra Mundial que lutou pela independência da Ucrânia contra os russos” e “um herói ucraniano e um herói canadense”.
Após o discurso, Zelensky, que é judeu e perdeu familiares durante o Holocausto, ergueu o punho em reconhecimento enquanto o veterano o saudava.
A unidade nazi de Hunka é acusada de matar civis polacos e judeus e foi visitada pelo líder SS Heinrich Himmler em 1944, que disse que os seus homens estariam “ansiosos” por “liquidar os polacos”.
O Centro Amigos de Simon Wiesenthal disse que as observações de Rota ignoram “o facto horrível de que Hunka serviu na 14ª Divisão de Granadeiros Waffen das SS, uma unidade militar nazi cujos crimes contra a humanidade durante o Holocausto estão bem documentados”.
Desde a sua invasão em Fevereiro de 2022, o presidente russo Vladimir Putin tem feito repetidamente afirmações infundadas de que a Ucrânia “abriga neonazis”.
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