Um porta-voz do Ministério da Defesa chinês disse quinta-feira que “não estava ciente da situação” nos primeiros comentários públicos do ministério sobre o desaparecimento do ministro da Defesa da vista do público há cerca de um mês.
O coronel Wu Qian, diretor do escritório de informação do ministério, respondeu apenas uma frase quando questionado em uma entrevista coletiva mensal se Li Shangfu está sob investigação por corrupção e se ainda é o ministro da Defesa.
“Não estou ciente da situação que você mencionou”, disse Wu em resposta a uma pergunta de um meio de comunicação estrangeiro.
Li, que se tornou ministro da Defesa quando um novo Gabinete foi nomeado em março, não é visto desde que fez um discurso em 29 de agosto. Ele é o segundo alto funcionário a desaparecer este ano, depois do ex-ministro das Relações Exteriores Gangue Qinque foi afastado do cargo em julho.
O governo chinês não deu nenhuma razão para a sua remoção, ou porque tanto ele como Li pararam subitamente de fazer aparições públicas. Não há nenhuma indicação, pelo menos até agora, de que os seus desaparecimentos sinalizem uma mudança na Chinapolíticas externas ou de defesa.
O desaparecimento de funcionários e outras pessoas sem explicação não é incomum na China e é frequentemente seguido, meses depois, pelo anúncio de acusações criminais contra a pessoa. O desaparecimento de dois ministros em exercício em rápida sucessão, porém, é incomum.
O embaixador americano no Japão, Rahm Emanuel, tuitou no início deste mês que a formação do gabinete do presidente chinês Xi Jinping “agora se assemelha ao romance de Agatha Christie, And Then There Were None”.
Wu, o porta-voz do Ministério da Defesa, minimizou as preocupações expressas pelas autoridades norte-americanas de que os dois países não têm canais de comunicação claros entre militares.
Ele disse que o problema não é a falta de comunicação, mas a necessidade de os EUA mudarem a sua forma de colocar as relações entre os dois militares de volta aos trilhos.
“Os EUA sempre querem amarrar as mãos e os pés de alguém, para que possam fazer o que quiserem”, disse ele.
Ele também disse que Taiwan está “seguindo o caminho da sua própria destruição” com o lançamento do seu primeiro submarino de fabricação nacional na ilha autônoma, na quinta-feira.
Wu, que abriu a coletiva de imprensa com um anúncio sobre uma conferência de segurança global a ser realizada em Pequim no mês seguinte, evitou uma pergunta sobre Li feita por outro repórter da mídia estrangeira, que perguntou se o ministro da Defesa participaria da conferência.
“Divulgaremos informações sobre o Fórum Xiangshan de Pequim no devido tempo”, disse ele.
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