Quase três décadas depois de ela ter sido assassinada e seu corpo jogado na lateral de um Flórida rodovia, uma mulher anteriormente conhecida como Jane Doe foi identificada como a última vítima estabelecida do “Happy Face” assassino em sérieum homem que assassinou impiedosamente pelo menos oito mulheres em vários estados entre 1990 e 1995.
Suzanne Kjellenberg, 34, foi identificada como a mulher que Keith Jesperson matou em agosto de 1994, segundo o Gabinete do Xerife do Condado de Okaloosa. anunciado na terça-feira.
Jesperson, que era conhecido como o assassino da “Cara Feliz” porque escreveu cartas à mídia que assinou com uma carinha sorridente, está cumprindo várias penas de prisão perpétua após ter confessado os assassinatos.
Em fevereiro de 1996, Jesperson admitiu a um investigador do Gabinete do Xerife do Condado de Okaloosa que foi responsável pelo assassinato de uma “Jane Doe” em agosto de 1994 e pelo abandono de seu corpo perto de uma saída na Interestadual 10. Ele disse ao investigador da OCSO, Glen Barbaree, que acreditava que o nome da mulher era Susan ou Suzette.
No mês passado, exatamente 29 anos depois do dia em que o corpo de Kjellenberg foi encontrado, os investigadores visitaram Jesperson na Penitenciária Estadual de Oregon.
“Jesperson não sabia até aquela manhã da chegada do grupo… e forneceu detalhes adicionais dos quais as autoridades não tinham conhecimento anteriormente”, disse o xerife de Okaloosa, Eric Aden, em uma entrevista coletiva esta semana.
O xerife Aden disse que Jesperson repetiu a afirmação de que conheceu Kjellenberg em 1994, quando trabalhava como caminhoneiro de longa distância. Eles então viajaram para uma área de descanso no Panhandle da Flórida, onde ele estacionou ao lado de um segurança enquanto ela dormia em sua cama.
Kjellenberg então “começou a gritar e não parava”, de acordo com o gabinete do xerife, e como Jesperson disse que não tinha permissão para “ter passageiros não autorizados” em seu caminhão, ele disse que “a impediu de respirar empurrando o punho contra ela pescoço.”
Ele então “colocou laços de zíper em volta da garganta dela”.
Uma equipe da prisão encontrou o corpo da mulher em 14 de setembro de 1994, mas, na época, só puderam determinar que o corpo era de uma mulher branca, provavelmente entre 35 e 55 anos.
Uma reconstrução facial foi feita em 2007, exames antropológicos adicionais em 2008 e análises isotópicas dos restos mortais na Universidade da Flórida em 2018, mas nenhuma pista adicional foi gerada.
Então, em 2022, o escritório do médico legista começou a trabalhar com a Othram, uma empresa privada que “usa genealogia genética para auxiliar na identificação”, disse Chrissy Neiten, investigadora-chefe do escritório, no comunicado à imprensa.
Othram usou o que Neiten descreveu como “sequenciamento do genoma de nível forense” para criar um perfil genealógico abrangente da mulher que levou à sua identificação.
Desde então, Jesperson foi acusada do assassinato de Kjellenberg e sua família, que mora em Wisconsin, foi notificada.
“Graças aos esforços incansáveis de tantos durante tanto tempo, os restos mortais de Suzanne Kjellenberg, a última vítima não identificada da onda de assassinatos de Jesperson através do país, podem finalmente deixar o Gabinete do Médico Legista e regressar a casa”, disse o xerife Aden.
Jesperson cumpre atualmente quatro penas de prisão perpétua pelos assassinatos, ocorridos na Califórnia, Washington, Oregon, Flórida, Nebraska e Wyoming.
Em 2022, outra vítima de Jesperson foi identificada quase 30 anos depois que seu corpo foi encontrado perto de uma rodovia na Califórnia em 1993.
Patricia Skiple, de Colton, Oregon, era conhecida apenas como “Blue Pacheco” por causa da cor de suas roupas, disseram as autoridades, antes de ser identificada com a ajuda da tecnologia de DNA.
Jesperson confessou o assassinato em 2006, admitindo em uma carta ao gabinete do procurador distrital do condado que havia agredido sexualmente e matado uma mulher na área. Sua identidade, porém, permaneceu um mistério.
As autoridades que reabriram o caso em 2019 disseram que o DNA Doe Project, uma organização sem fins lucrativos que ajudou a identificar restos mortais através da genealogia forense, foi fundamental para resolver o mistério por trás da mulher. O processo envolve combinar o DNA de um parente com o da pessoa falecida.
Skiple, que era conhecida como Patsy e teria cerca de 45 anos quando foi morta, foi encontrada por um caminhoneiro em 3 de junho de 1993 ao lado da State Route 152, na área da baía de São Francisco.
A causa de sua morte foi listada como indeterminada na época, mas de acordo com o Projeto DNA Doe, mais tarde descobriu-se que sua morte foi por estrangulamento.
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