Os EUA Suprema Corte enfrenta mais uma vez a questão racial Gerrymandering enquanto os estados lutam com as fronteiras do Congresso traçadas pelos republicanos antes das eleições de 2024, que poderiam remodelar o controle do Congresso.
No caso de Alexandre V Carolina do Sul Conferência Estadual da NAACPos demandantes argumentam que a legislatura do estado adotou um mapa do Congresso que discrimina os eleitores negros, transferindo centenas de milhares de eleitores de um dos sete distritos do estado, ao mesmo tempo que reduzia a população eleitoral negra em todos, exceto um deles.
Um tribunal federal já descartou o mapa em Janeiro, concluindo que o Primeiro Distrito Congressional do estado – actualmente representado pela deputada republicana norte-americana Nancy Mace – violou a Constituição ao utilizar a raça como factor determinante ao traçar os seus limites.
Mas durante as duas horas de argumentos orais no dia 11 de Outubro, os conservadores do tribunal pareciam cépticos em relação à decisão do tribunal de primeira instância, argumentando que as provas que a apoiavam eram meramente “circunstanciais” e que os objectivos dos republicanos ao elaborarem um mapa para os beneficiar eram meramente políticos, e não motivado racialmente.
“Desvendar raça e política numa situação como esta é muito, muito difícil”, disse o presidente do tribunal, John Roberts. “Isso seria abrir novos caminhos em nossa jurisprudência sobre direitos de voto.”
O juiz conservador Samuel Alito afirmou que “praticamente não havia provas diretas” que permitissem aos demandantes “separar raça e política” do seu argumento.
No cerne da questão está a questão de saber se existem protecções para os eleitores negros num estado onde a raça e a filiação política estão estreitamente alinhadas, confundindo a linha entre a manipulação racial ou partidária. Uma esmagadora maioria dos eleitores negros no estado vota nos democratas. Apenas sete por cento votam nos republicanos.
“Essa é a questão, não é?”, disse a juíza liberal Sonia Sotomayor. “Se você não consegue alcançar uma meta – não importa o quão louvável ela seja – se a única maneira de se satisfazer, quaisquer que sejam suas razões políticas, é usando a raça, isso é ilegal.”
A procuradora-geral assistente dos EUA, Caroline Flynn, respondeu: “Você não pode usar a raça como proxy para um objetivo político”.
“Se você está perguntando se há evidências diretas de que a legislatura admitiu no século 21 que classificou os eleitores com base na raça como um meio de atingir seu objetivo político”, disse Leah Aden, advogada da NAACP Legal Defense e Fundo Educacional. “Não, não temos isso.”
Mesmo após a remodelação do mapa, o Primeiro Distrito Congressional do estado manteve a mesma população negra em idade eleitoral de 17,8 por cento. Como poderiam os legisladores republicanos não estar pensando em raça naquele caso, argumentaram os demandantes e os juízes liberais do tribunal.
O juiz liberal Ketanji Brown Jackson perguntou se eles precisariam de uma “arma fumegante”.
A medida transformou o distrito num reduto republicano, com a congressista Mace a ser reeleita por 14 pontos percentuais no ano passado.
O caso da Carolina do Sul é semelhante ao caso de gerrymandering do Alabama perante o tribunal no ano passado, que acabou por lançar um mapa do Congresso desenhado pelo Partido Republicano e ordenou um novo que preservou um distrito de maioria negra e adicionou outro com uma população negra em idade de votar de quase 50 por cento. .
Embora esse caso se enquadre na Lei dos Direitos de Voto, o caso na Carolina do Sul depende da cláusula de proteção igualitária da Constituição.
Um tribunal federal aprovou uma proposta para o novo mapa do Congresso do Alabama na semana passada. Esse mapa, que estará em vigor pelo menos até 2032, também poderá reduzir as tentativas do Partido Republicano de manter a sua pequena maioria na Câmara nas eleições do próximo ano.
Batalhas legais semelhantes sobre o futuro de outros distritos eleitorais desorganizados estão acontecendo em vários estados, incluindo Flórida, Geórgia, Louisiana e Wisconsin.
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