A empresa dinamarquesa de energia eólica Orsted ofereceu uma garantia de US$ 100 milhões para construir o primeiro parque eólico offshore de Nova Jersey.
Mas perderá esse dinheiro se o projeto não estiver operacional até dezembro de 2025 – um ano após o prazo aprovado pelos reguladores estaduais de serviços públicos.
O Conselho de Serviços Públicos de Nova Jersey aprovou na quarta-feira um acordo com Orsted segundo o qual a empresa perderia o dinheiro se o projeto não estivesse em funcionamento dentro de 12 meses de uma série de prazos previamente determinados pelo conselho.
Esses prazos exigem que o projeto chegue à operação comercial em etapas até 1º de maio, 1º de setembro e 1º de dezembro de 2024. Mas perderia o dinheiro da garantia se o projeto não estivesse operacional até dezembro de 2025.
O dinheiro colocado em 4 de outubro por Orsted e colocado em uma conta de garantia foi exigido nos termos de uma lei que o governador Phil Murphy assinou em julho, permitindo que Orsted mantivesse créditos fiscais federais que, de outra forma, teria que devolver aos contribuintes de Nova Jersey .
O governador democrata, que quer fazer de Nova Jersey o centro da costa leste da nascente indústria eólica offshore, disse que a redução de impostos era necessária. Ele disse que isso ajudaria Orsted a concluir o projeto diante dos desafios financeiros que afetam a indústria. que também enfrenta oposição política substancial, principalmente de legisladores republicanos e dos seus apoiantes.
Por exemplo, na quinta-feira, os reguladores de Nova Iorque rejeitaram um pedido de empresas de subsídios maiores para concluir projetos eólicos, solares e eólicos offshore em grande escala, dizendo que esperavam que as empresas cumprissem os termos dos seus acordos com o estado.
Orsted disse em um comunicado que a aprovação de quarta-feira pelo conselho de serviços públicos de Nova Jersey “continua o processo de cumprimento dos requisitos legais descritos na legislação assinada pelo governador Murphy no início deste ano”.
Mas não abordou o seu próprio calendário para a conclusão do primeiro de dois projectos eólicos offshore que planeia construir na costa de Nova Jersey.
Em agosto, Orsted disse que o projeto seria adiado até 2026 devido a problemas na cadeia de abastecimento, taxas de juros mais altas e uma falha até agora em angariar créditos fiscais suficientes do governo federal.
A empresa disse durante uma teleconferência de resultados que poderia ser forçada a amortizar cerca de US$ 2,3 bilhões em projetos nos EUA que valem menos do que antes. Ele também disse que considerou simplesmente abandonar o projeto Ocean Wind I, na costa sul de Nova Jersey, mas decidiu mantê-lo por enquanto.
A empresa não respondeu aos repetidos pedidos de quarta e quinta-feira para esclarecimentos sobre o cronograma do projeto. Seu site diz apenas: “O projeto está programado para entrar em operação em 2025, com comissionamento final em 2026”.
Uma declaração apresentada ao conselho no mês passado por David Hardy, CEO da Orsted North America, com sede em Boston, comprometeu a empresa a executar o projeto assim que o conselho aprovar a garantia, o que foi feito na quarta-feira.
“Posso afirmar que a Ocean Wind I concluirá e operará o projeto eólico offshore qualificado de aproximadamente 1.100 megawatts da Ocean Wind I”, escreveu ele.
Orsted tem aprovação federal para o projeto Ocean Wind I e tem aprovação estadual para um segundo projeto de Nova Jersey, Ocean Wind II. Segundo o acordo de quarta-feira, a empresa receberia de volta seus US$ 100 milhões se não receber todas as aprovações governamentais necessárias para construir e operar o primeiro projeto.
Se Orsted perder o dinheiro, ele poderá ser devolvido aos contribuintes dos serviços públicos de Nova Jersey.
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