Depois de dois anos co-pilotando a maior aquisição da história dos videogames, após uma série de desafios, o CEO do Xbox, Phil Spencer, agora segue para sua próxima missão: fazer com que a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft valha a pena.
A Microsoft, dona do sistema de jogos Xbox, fechou seu acordo de US$ 69 bilhões para comprar a fabricante de jogos Activision Blizzard na sexta-feira, depois de resistir à oposição global de reguladores antitruste e rivais.
Isso marca um momento de definição de carreira para Spencer, que ingressou na Microsoft como estagiário em 1988 e dirige o Xbox desde 2014. Depois de anos atrás do rival PlayStation da Sony, adquirir a coleção de títulos de jogos populares da Activision dá à Microsoft uma rara chance de recuperar o atraso. .
“Seu trabalho realmente começa hoje”, disse o analista Gil Luria, estrategista de tecnologia da DA Davidson, após o fechamento do negócio. “Tudo o que ele tem feito é se preparar para hoje, onde ele realmente poderá integrar o negócio.”
E marca o fim de uma era para o CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, que liderou a fabricante de Call of Duty e outras franquias de grande sucesso no sul da Califórnia desde 1991, depois de ajudar a comprá-la da falência. Kotick disse que está ajudando na transição até o final do ano.
A Activision Blizzard ainda estava se recuperando de protestos de trabalhadores, ações judiciais e investigações governamentais sobre alegações de assédio no local de trabalho contra mulheres e desigualdade salarial quando a Microsoft entrou em contato privadamente sobre a compra da empresa em 2021.
Quando as empresas anunciaram uma fusão planejada em janeiro de 2022, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, deixou claro que seria “crítico para a Activision Blizzard avançar” em seus compromissos de melhorar sua cultura de local de trabalho.
Esse foi apenas o começo dos desafios da Microsoft para concretizar o acordo. Depois que as negociações com Spencer fracassaram, a principal rival Sony trouxe suas preocupações sobre a perda de acesso à franquia Call of Duty aos reguladores de todo o mundo. A oposição mais forte veio das autoridades antitruste dos EUA, encorajadas pela administração do presidente Joe Biden a olhar com mais severidade para os grandes negócios de tecnologia, bem como de seus homólogos no Reino Unido, que finalmente cederam na aprovação do acordo na sexta-feira, somente depois que a Microsoft concordou em fazer concessões.
“A Microsoft não teve escolha. Se quiserem ser competitivos a longo prazo com a Sony e a plataforma PlayStation, precisam de ter uma oferta de conteúdo muito mais robusta”, disse Luria.
Mas, “em retrospectiva, eles deveriam ter lido o que estava escrito na parede em termos da dificuldade de fechar o negócio”, disse Luria. “Eles precisavam fechar o acordo para permanecerem competitivos, mas sabendo o que sabem agora, poderiam ter feito de forma diferente.”
Um momento chave ocorreu em Junho, quando um juiz federal avaliou a tentativa da Comissão Federal de Comércio dos EUA de bloquear a fusão enquanto esta aguardava uma nova revisão. Num movimento incomum para um CEO que telegrafou a importância do acordo, Spencer passou a maior parte de duas semanas na mesa dos réus de um tribunal de São Francisco, conversando com os advogados da Microsoft. O juiz acabou rejeitando o pedido da FTC, embora a agência ainda esteja tentando desfazer o acordo.
O sucesso da Microsoft na integração dos negócios da Activision “não está garantido, especialmente porque seu histórico de aquisições tem sido confuso”, disse George Jijiashvili, analista principal sênior da empresa de pesquisa e consultoria Omdia. No ano passado, gastou US$ 7,5 bilhões para adquirir a ZeniMax Media, controladora da editora de videogames Bethesda Softworks, criadora de Elder Scrolls e Fallout.
Os dois principais jogos lançados pela Microsoft este ano após a fusão com a Bethesda, Redfall e Starfield, “receberam reações mistas, na melhor das hipóteses”, disse Jijiashvili. “No entanto, com franquias de jogos globalmente populares como Call of Duty agora sob sua proteção, a empresa está estrategicamente muito melhor posicionada.”
Outro desafio para a Microsoft será superar os desafios da força de trabalho que perseguiram a Activision antes da aquisição.
No final do ano passado, a Activision Blizzard tinha 13.000 funcionários, cerca de 72% na América do Norte, de acordo com um documento regulatório. A Microsoft já prometeu que permanecerá neutra se os quase 10.000 trabalhadores nos EUA e no Canadá procurarem organizar-se num sindicato, parte de um acordo de 2022 com os Communications Workers of America destinado a abordar as preocupações políticas dos EUA sobre os efeitos da fusão.
“É um novo dia para os trabalhadores da Activision Blizzard”, disse o presidente da CWA, Claude Cummings Jr., em comunicado na sexta-feira.
“Há mais de dois anos, os trabalhadores dos estúdios da Activision Blizzard chamaram a atenção do país por meio de greves e outros protestos contra discriminação, assédio sexual, desigualdade salarial e outros problemas que enfrentavam no trabalho”, disse Cummings Jr. “Os seus esforços para formar sindicatos foram recebidos com retaliações ilegais e tentativas de atrasar e bloquear as eleições sindicais. Agora estes trabalhadores são livres de aderir ao nosso sindicato através de um processo justo, sem interferência da administração.”
Em um e-mail de boas-vindas na sexta-feira aos funcionários da Activision, Spencer disse que queria “reiterar que nos mantemos em um alto nível no fornecimento das experiências mais inclusivas e acolhedoras para jogadores, criadores e funcionários”.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags