O primeiro voo fretado do Departamento de Estado transportando americanos para longe da guerra em Israel pousou na sexta-feira em Atenas, na Grécia, disse um funcionário da Casa Branca. disse à Reuters.
No início do dia, John Kirby, do Conselho de Segurança Nacional, confirmou o voo tinha partido para um destino seguro na Europa.
Mais voos entre Tel Aviv e Atenas estão programados até 19 de outubro, disse uma fonte do governo à agência de notícias. Mais de 400 americanos se inscreveram para o voo inicial saindo de Israel.
“Eu acrescentaria que também estamos explorando outras opções para expandir a capacidade de fazer isso, inclusive explorando se é possível ajudar os americanos a partir por terra e por mar”, disse Kirby. disse durante um briefing na quinta-feira.
Até quinta-feira, o Departamento de Estado confirmou que 27 americanos morreram em Israel desde o início da guerra e 14 continuam desaparecidos, alguns dos quais provavelmente foram sequestrados pelo Hamas.
Um estimado em 500.000 cidadãos americanos vivem em Israel, incluindo mais de 200.000 cidadãos com dupla nacionalidade EUA-Israel.
Entretanto, estima-se que existam entre 100.000 e 200.000 cidadãos com dupla nacionalidade, EUA-Palestina, 10.000 dos quais vivem permanentemente em territórios palestinos, de acordo com estimativas não oficiais em fontes de mídia do Oriente Médio.
Numa reunião com líderes judeus americanos na Casa Branca esta semana, o presidente Joe Biden disse que trazer de volta os americanos em risco é uma prioridade máxima.
“Queremos deixar isso bem claro. Estamos trabalhando em todos os aspectos da crise dos reféns em Israel, incluindo o envio de especialistas para aconselhar e ajudar nos esforços de recuperação”, disse Biden, acrescentando: “Há muito que estamos fazendo, muito que estamos fazendo. Não perdi a esperança de trazer essas pessoas para casa.”
Durante uma reunião do Departamento de Estado esta semana, o porta-voz Matthew Miller disse que os EUA procurariam ajudar os seus cidadãos, independentemente de viverem em Israel ou nos territórios palestinianos.
“Em última análise, não importa para nós”, ele disse. “Cidadãos americanos são cidadãos americanos.”
Os voos, porém, não são gratuitos. De acordo com uma reportagem da NBC, o Departamento de Estado teria dito: “Será solicitado que você assine um acordo para reembolsar o governo dos EUA antes da partida”. Além disso, a declaração dizia: “Você deve estar preparado para providenciar sua própria hospedagem e seguir viagem… até seu destino final”.
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