A vítima do tiroteio em Lewiston comia a mesma refeição no mesmo café todas as semanas. Agora os amigos estão prestando uma homenagem única

TNa manhã seguinte, as autoridades do Maine suspenderam a ordem de abrigo no local após a descoberta do corpo do atirador fugitivo, o popular café da manhã em Lewiston, Dubois Cafe, reabriu.

O querido Ronald Morin, que vinha quase todos os sábados para entreter os funcionários com piadas de seu pai enquanto pedia a mesma refeição, não estava lá.

Mas seus amigos eram.

“Eles ocuparam todo esse canto do restaurante e todos conseguiram algo semelhante – então ele normalmente comia uma omelete de presunto e queijo Cooper, batatas fritas ao lado, normalmente sem torradas e bacon ao lado”, garçonete Alyssa Black contado O Independente no domingo. “Todo mundo veio ontem e comeu praticamente a refeição dele – o bacon como acompanhamento, sem torradas, sem acompanhamentos.”

Black, 33 anos, adorava servir o homem de 55 anos, descrevendo-o como “um membro precioso da comunidade” que falava regularmente sobre os seus filhos e “era apenas um farol de luz e diversão e um cavalheiro maravilhoso”.

Morin estava entre as 18 pessoas mortas na noite de quarta-feira, quando o reservista do Exército Robert Card, de 40 anos, abriu fogo contra um bar e uma pista de boliche em Lewiston, ferindo mais 13 e deixando cicatrizes para sempre na segunda maior cidade do Maine.

“Foi difícil ir trabalhar ontem”, diz Black, mãe de dois meninos e natural do Maine, descrevendo o clima entre os amigos de Morin e os funcionários do café como “pesado, mas leve”.

“Finalmente estamos prontos para seguir em frente. Então foi triste e pesado; sentimos isso no coração e no espírito das pessoas”, disse ela. “Mas as pessoas estavam felizes, porque estavam animadas para se reunirem novamente e estavam animadas para celebrá-lo – porque o que o atirador tirou dele, nunca poderemos recuperar. Então, queríamos celebrá-lo por quem ele era, e ele era um homem maravilhoso, maravilhoso.”

Ela falou com O Independente no final do rush matinal de domingo; O Café Dubois estava oferecendo refeições gratuitas para os socorristas, e um pote “Lewiston Strong” foi colocado no balcão para coletas “para beneficiar as famílias das vítimas”.

Os moradores locais estavam se fortalecendo para mais memoriais e funerais futuros; milhares de habitantes do Maine de perto e de longe dirigiram-se para uma vigília no domingo à noite na Basílica dos Santos Pedro e Paulo. A igreja tem capacidade para 2.200 pessoas, mas as autoridades já haviam montado uma grande tela ao ar livre nas dependências da igreja para lidar com o excesso de pessoas antes do início dos cultos.

Quase todas as pessoas que entravam na Basílica tinham alguma ligação pessoal com a tragédia na unida comunidade da Nova Inglaterra.

Greg Hird, 38, jogou na mesma liga de boliche que Tricia Asselin e jogava regularmente com ela. Ao saber da notícia do tiroteio, ligou oito vezes para o telefone dela – mas ninguém atendeu.

“Ela era a melhor pessoa de todos os tempos”, disse Hird, chorando ao falar sobre seu amigo. “Não importa o que estivesse acontecendo em sua vida, ela devolveria tudo. Verdadeiramente a mulher mais doce que já conheci.”

A avó de Lewiston, Debbie Tibbetts, 57, estava lutando contra uma série de emoções ao entrar na vigília. O marido também era amigo da Sra. Asselin, que conhecia de um campo de golfe local; além disso, os netos da Sra. Tibbetts costumavam jogar na mesma liga de boliche presente na noite do tiroteio no Just-In-Time Recreation.

“Pela graça de Deus, minha filha não os inscreveu – então eles poderiam estar lá”, disse Tibbetts, acrescentando que seus netos “ainda estão com muito medo… eles não estão dormindo em suas camas”.

As crianças gostavam muito de Bob Violette, que dirigia a liga juvenil de boliche, e de sua esposa, Lucy; ambos foram mortos no massacre de quarta-feira à noite.

“Eles ficaram muito tristes e foi muito difícil para eles acreditarem que ele não estava aqui”, disse Tibbetts. “Eles realmente não falaram muito sobre mais nada além de sua tristeza… eles acham isso difícil. Eles não podem acreditar que alguém faria isso.”

Angela Swenson, 40 anos, mora a pouco mais de oito quilômetros de distância, em Minot – mas frequenta a igreja em Lewiston, onde seu filho estava se reunindo com um grupo de jovens na noite do ataque. Ele e os outros entraram em confinamento, o que foi “realmente assustador para você ter seu filho fora de você em uma situação como essa”, disse ela. O Independente a caminho da igreja.

Swenson participou da vigília “para mostrar a essas pessoas que as amamos e que não estão sozinhas – e que isso não afeta apenas elas”, disse ela. “Isso afeta a todos nós, até mesmo em cidades e condados distantes. Sentimos isso como uma dor profunda e acho que todos nós estamos aqui apenas para mostrar a essas pessoas que as amamos e que estamos sofrendo com elas.”

Christy Gardner, tirando um cão de apoio de seu veículo, disse que ouvia coisas semelhantes de pais amigos. O residente de Lewiston é fundador e CEO da Mission Working Dogs, que treina cães para assistência à mobilidade e TEPT, bem como cães de terapia. Os cães foram necessários com força total na noite de domingo, depois que os moradores locais passaram dias “tentando processar a dor, tentando descobrir como conversar com seus filhos sobre o que aconteceu”, disse ela. O Independente.

Sra. Gardner, que estava acompanhada por sua mãe, outro membro do Mission Working Dogs e quatro cães de apoio, disse que esperava que a noite trouxesse “muitas emoções, eu acho, tanto para nossos voluntários quanto para as pessoas que iremos para interagir esta noite.

“Nosso pessoal precisa tentar manter a cabeça fria e não demonstrar tanto suas emoções, mas tenho a sensação de que será difícil”, disse ela.

Os participantes da vigília ouviram o Coro do Bates College e os líderes religiosos da área, os palestrantes enfatizando a diversidade, unidade e força de Lewiston.

“Nós nos reunimos esta noite porque ainda há amor neste lugar”, disse a Rev. Sarah Gillespie, do Androscoggin Home Health Hospice, aos presentes. “Um amor que não pode ser destruído. Um amor que não pode ser afetado.”

A certa altura, em homenagem aos quatro membros da comunidade surda mortos na quarta-feira, os enlutados foram convidados a assinar “Eu te amo”.

Houve inegavelmente uma manifestação de amor no domingo, misturada com tristeza, choque e medo, mas também houve uma mensagem retumbante ouvida repetidamente dos residentes durante todos os dias desde o tiroteio.

“Nunca esperávamos que algo assim acontecesse”, disse Tibbetts O Independente Domingo à noite – ecoando muitos outros antes dela.

De volta ao Café Dubois naquela manhã, a Sra. Black reiterou que a força e a unidade da cidade foram esmagadoras – mas Lewiston ainda mudou para sempre.

“Honestamente, nossa comunidade nunca mais será a mesma”, disse Black. “Porque traz à luz; Isso pode acontecer em qualquer lugar. Maine é inerentemente um estado agradável e de boa vizinhança. Isso poderia acontecer em qualquer lugar. Portanto, o realismo disso é assustador.”