Amigos de um prefeito de uma pequena cidade do Alabama que tirou a própria vida depois que um site de direita publicou imagens dele vestindo roupas femininas e maquiagem contaram sobre os “dias sombrios” que ele viveu após a publicação das fotos.
FL Copeland, também conhecido como Bubba, morreu por suicídio na sexta-feira na frente de policiais que realizavam uma verificação da previdência social, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Lee.
Sua morte ocorreu após o site conservador Notícias de 1819 publicou uma história sobre ele, intitulada: “A vida secreta do prefeito de Smiths Station e pastor batista FL ‘Bubba’ Copeland como uma ‘garota transgênero com curvas’: ‘É um hobby que faço para aliviar o estresse’.”
A história alegava que Copeland, que era prefeito republicano de Smiths Station e pastor da Primeira Igreja Batista em Phenix City, usou um alter ego online para postar fotos suas em roupas femininas no Instagram e no Reddit.
A história incluía o nome de usuário das contas de Copeland e relatava que ele aparecia “em vários trajes, alguns mais atrevidos que outros”.
O site afirmou que Copeland usou o nome “Brittini Blaire Summerlin” e que postou pornografia e compartilhou conselhos sobre como fazer a transição química.
Notícias de 1819 informou que o prefeito republicano confirmou que movimentava as contas, dizendo que era um “hobby” para “se livrar do estresse”.
Após sua morte, o ex-superintendente da escola municipal de Phenix, Larry DiChiara, falou sobre a morte de Copeland, dizendo que passou por “dias sombrios” após a publicação da primeira história.
Bubba Copeland e o então presidente Donald Trump depois que tornados atingiram o Alabama em 2019
(Gabinete do prefeito Bubba Copeland)
“Estou com tanta raiva agora e com o coração partido. Eu testemunhei um homem bom ser publicamente ridicularizado e crucificado nos últimos dias… a tal ponto que ele simplesmente tirou a própria vida hoje”, ele escreveu em uma postagem no Facebook. “Eu sabia que ele estava sofrendo, então entrei em contato com ele ontem e lhe ofereci apoio e incentivo. Ele ficou agradecido e reconheceu que estava passando por alguns “dias sombrios” nos últimos dias. Eu só quero perguntar a vocês, pessoas que acharam engraçado ridicularizá-lo publicamente: ‘Vocês estão felizes agora?’
“Que crime ele cometeu?” ele perguntou. “Alguns de vocês me deixam doente. Espero que você esteja realmente orgulhoso. Para nosso irmão, FL Bubba Copeland, que Deus abençoe sua alma e perdoe aqueles que tiveram prazer em seu sofrimento. Todos deveriam ter vergonha!
“O filho dele está realmente tendo dificuldades com isso. Seu filho adolescente está sofrendo muito”, acrescentou.
DiChiara também culpou aqueles que zombaram e continuaram a ridicularizar o falecido prefeito pela morte de Copeland.
O xerife do condado de Lee, Jay Jones, disse que também procurou Copeland após a reação que recebeu. “Era um amigo ligando para outro amigo”, disse Jones. “Digamos apenas que ele estava preocupado com o artigo. Acho que ‘chateado’ seria uma boa maneira de colocar isso.”
Ele descreveu a morte de Copeland como “trágica”.
Antes da sua morte, Copeland teria dito aos paroquianos que a história não mostrava “quem ou o que eu sou”, acrescentando que “não faria com que a minha vida mudasse”.
“Isso não irá abalar minha devoção à minha família, servindo minha cidade, servindo minha igreja”, disse Copeland antes de seu último sermão de 1º de novembro.
Copeland disse ter sido alvo de um “ataque na Internet” e que “muitas coisas foram tiradas do contexto”.
“Centenas e centenas e centenas e centenas de pessoas” ofereceram apoio, disse ele.
“Sim, tirei fotos com minha esposa na privacidade de nossa casa, numa tentativa de humor, porque sei que não sou um homem bonito nem uma mulher bonita”, acrescentou. “Peço desculpas por qualquer constrangimento causado pela minha vida privada e pessoal.”
O pastor deixa seu filho, duas filhas e sua esposa, de acordo com um obituário publicado em seu site. página da igreja no Facebook.
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