Austrália pedirá formalmente desculpas aos cidadãos afetados pela “tragédia da talidomida” há mais de meio século.
A tragédia refere-se a bebês que nasceram com defeitos congênitos devido à pílula para enjôo matinal que suas mães tomavam.
“A tragédia da talidomida é um capítulo negro na história de nossa nação e do mundo”, disse o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, na segunda-feira.
“Os sobreviventes, suas famílias, amigos e cuidadores defenderam este pedido de desculpas com coragem e convicção durante muitos anos”, disse ele.
“Este momento é um reconhecimento nacional há muito esperado de tudo o que suportaram e de tudo pelo que lutaram.”
Albanese apresentará o pedido de desculpas no parlamento em 29 de novembro. Há 146 sobreviventes da talidomida registrados no governo, mas o número exato de mulheres e crianças afetadas é desconhecido.
“Ao apresentar este pedido de desculpas, iremos reconhecer todos os bebês que morreram e as famílias que os lamentam, bem como aqueles que sobreviveram, mas cujas vidas foram dificultadas pelos efeitos desta terrível droga”, disse Albanese.
Várias mulheres grávidas na Austrália e em todo o mundo, no início da década de 1960, foram afetadas pela talidomida, um ingrediente ativo em um sedativo amplamente distribuído. A droga causou malformação de membros, características faciais e órgãos internos em fetos.
A talidomida foi desenvolvida pela empresa alemã Gruenenthal. Matou cerca de 80.000 crianças em todo o mundo antes de nascerem. Pelo menos mais 20 mil nasceram com defeitos.
A droga foi usada entre 1957-62 como sedativo e para tratar enjôos matinais no início da gravidez. Um efeito colateral grave, no entanto, resultou no nascimento de mais de 10.000 crianças com defeitos congênitos graves.
O escândalo desencadeou uma revisão internacional dos regimes de testes de drogas e reforçou a reputação da Food and Drug Administration dos EUA. A agência foi a única voz na recusa de aprovar o medicamento, embora este tenha sido distribuído nos EUA para testes.
O governo britânico pediu desculpas às vítimas no seu país em 2010.
Uma mulher australiana, que nasceu sem braços e pernas depois de a sua mãe ter tomado talidomida, ganhou um acordo multimilionário do distribuidor local Diageo Plc em 2012.
Em 2010, a Diageo concordou em fazer um pagamento de AUD$ 50 milhões (£ 26 milhões) a 45 vítimas na Austrália e na Nova Zelândia.