Peter Nygard, que já liderou um império da moda femininafoi considerado culpado de quatro acusações de agressão sexual em um tribunal canadense no domingo, mas foi absolvido de uma quinta acusação mais uma acusação de confinamento forçado.
O júri proferiu o veredicto no quinto dia de deliberações, após um julgamento de seis semanas em Toronto.
Nygard, 82 anos, se declarou inocente de todas as acusações, decorrentes de alegações que datam da década de 1980 até meados dos anos 2000.
Cinco mulheres – cujas identidades estão protegidas por uma proibição de publicação – testemunharam que foram convidadas para a sede da Nygard em Toronto sob pretextos que vão desde visitas a entrevistas de emprego, tendo todos os encontros terminado numa suite no último andar, onde quatro delas foram abusadas sexualmente.
Vários reclamantes contaram ao júri histórias semelhantes de conhecerem Nygard em um avião, na pista de um aeroporto ou em uma boate e depois receberem convites para ir à sede. Todas as cinco mulheres disseram que os seus encontros ou interações com Nygard terminaram com atividades sexuais com as quais não consentiram.
Um dos denunciantes testemunhou que Nygard não a deixou sair de sua suíte privada por algum tempo, o que levou à acusação de confinamento forçado. Outros também testemunharam sobre se sentirem presos na suíte, descrevendo portas que tiveram que ser abertas com um código no teclado ou apertando um botão perto da cama.
Uma mulher testemunhou que tinha apenas 16 anos quando acompanhou um homem mais velho com quem namorava na época à sede de Nygard, onde disse que Nygard a agrediu sexualmente e depois outra mulher lhe entregou uma pílula anticoncepcional de emergência ao sair.
Nygard testemunhou em sua própria defesa no julgamento e negou todas as acusações das cinco mulheres, dizendo que nem se lembrava de ter conhecido ou interagido com quatro delas. Ele insistiu que nunca se envolveria no tipo de conduta de que foi acusado e disse que ninguém poderia ter sido trancado em sua suíte privada em nenhuma circunstância.
No final do julgamento, os promotores argumentaram que Nygard foi evasivo e pouco confiável em seu depoimento e que as semelhanças nas histórias das cinco mulheres mostravam um padrão em seu comportamento.
A defesa argumentou que os denunciantes criaram uma “narrativa falsa” sobre Nygard e sugeriram que as suas alegações de agressão sexual foram motivadas por uma ação coletiva contra Nygard nos Estados Unidos.
Nygard ainda enfrenta acusações criminais em três outras jurisdições.
Ele enfrenta acusações de agressão sexual e confinamento forçado em casos separados em Quebec e Manitoba, relacionados a alegações que remontam à década de 1990. Ele também enfrenta acusações nos EUA
Nygard foi preso pela primeira vez em Winnipeg em 2020 ao abrigo da Lei de Extradição, depois de ter sido acusado de nove acusações em Nova Iorque, incluindo tráfico sexual e acusações de extorsão.
O ministro da Justiça federal da época disse que Nygard seria extraditado para os EUA depois que os casos contra ele no Canadá fossem resolvidos.
Nygard fundou uma empresa de moda em Winnipeg em 1967 que acabou se tornando a Nygard International. A empresa produzia roupas femininas sob diversas marcas e tinha instalações corporativas no Canadá e nos EUA.
Nygard deixou o cargo de presidente da empresa depois que o FBI e a polícia invadiram seus escritórios na cidade de Nova York em fevereiro de 2020. Desde então, a empresa entrou com pedido de falência e entrou em concordata.
