Israel afirma ter lançado uma operação “direcionada” no maior hospital de Gaza, enquanto autoridades de saúde palestinas afirmaram que as forças “invadiram” o complexo sitiado nas primeiras horas da manhã de quarta-feira.
De acordo com as Nações Unidas, mais de 2.500 pacientes, médicos e pessoas deslocadas internamente – incluindo dezenas de recém-nascidos vulneráveis que precisam de incubadoras – ainda estão dentro do Hospital Shifa. A ONU disse que nos últimos dias o complexo médico ficou sem combustível para o gerador e com poucos suprimentos médicos vitais, incluindo anestesia.
A administração do hospital informou que, após dias de cerco, foi informada na manhã de quarta-feira que as tropas israelenses atacariam o complexo “em poucos minutos”, pouco antes de relatar intensos tiroteios dentro dos muros do hospital.
O Dr. Ahmed El Mokhallalati, cirurgião do Shifa, disse numa mensagem telefónica anterior que apenas pacientes, médicos e civis estavam hospedados no hospital que estava cercado por tanques e “sob bloqueio”.
Israel acusou repetidamente o grupo militante Hamas que governa Gaza de construir uma rede de túneis de ataque sob o Shifa e de usar civis como escudos humanos, uma acusação que o Hamas nega.
Os militares israelenses (IDF) disseram “com base em informações de inteligência e em uma necessidade operacional” que lançaram uma “operação precisa e direcionada contra o Hamas em uma área específica” do complexo.
“[Na terça-feira], as FDI comunicaram mais uma vez às autoridades relevantes em Gaza que todas as atividades militares dentro do hospital deveriam cessar dentro de 12 horas. Infelizmente, isso não aconteceu”, dizia o comunicado.
“As IDF também facilitaram evacuações em larga escala do hospital e mantiveram um diálogo regular com as autoridades hospitalares”.
“As forças das FDI incluem equipes médicas e falantes de árabe, que passaram por treinamento específico para se prepararem para este ambiente complexo e sensível, com a intenção de que nenhum dano seja causado aos civis usados pelo Hamas como escudos humanos”, acrescentou.
O exército israelense concluiu a declaração apelando aos militantes do Hamas presentes nos hospitais que se rendessem.
Poucas horas antes do início da operação, a Casa Branca disse que tinha informações próprias de que o Hamas estava a usar os hospitais para conduzir as suas operações militares e armazenar armas. No entanto, o porta-voz da Segurança Nacional, John Kirby, disse que os EUA “não apoiar atacar um hospital do ar.”
“Não queremos ver um tiroteio num hospital onde pessoas inocentes, pessoas indefesas, pessoas doentes estão simplesmente a tentar obter os cuidados médicos que merecem”, acrescentou.
Num comunicado à imprensa na noite de terça-feira, o Hamas rejeitou as alegações da administração dos EUA sobre o hospital Shifa.
“Reiteramos o nosso apelo às Nações Unidas para que estabeleçam um comité internacional para inspecionar todos os hospitais em Gaza e expor as falsidades na narrativa da ocupação, uma narrativa endossada pelo seu aliado, Washington”, disse o Hamas.
Médicos no Shifa e no norte de Gaza disseram O Independente que três bebés recém-nascidos em Shifa tinham morrido nos últimos dias porque as suas incubadoras tiveram de ser desligadas devido à falta de electricidade.
Pelo menos mais 36 corriam risco de morte porque eram mantidos aquecidos com papel alumínio em camas hospitalares comuns. Médicos que trabalham com a instituição de caridade médica internacional Médicos Sem Fronteiras, bem como outros médicos, relataram que pessoas foram baleadas ao tentar deixar Shifa. Autoridades do Ministério da Saúde de Gaza disseram que as pessoas corriam o risco de serem baleadas por atiradores se tentassem se mover entre os diferentes edifícios do hospital, e que a comida e a água estavam acabando.
Autoridades do Ministério da Saúde disseram que os palestinos que ainda estavam em Shifa tiveram que cavar uma vala comum na terça-feira e enterrar mais de 100 mortos no pátio do hospital, pois era muito perigoso sair de casa.
Ashraf Al-Qidra, porta-voz do Ministério da Saúde de Gaza, disse que não havia nenhum plano para evacuar os bebês, apesar de Israel ter anunciado uma oferta para enviar incubadoras portáteis.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, ficou profundamente perturbado com a “dramática perda de vidas” nos hospitais, disse o seu porta-voz. “Em nome da humanidade, o secretário-geral apela a um cessar-fogo humanitário imediato”, disse o porta-voz aos jornalistas.
Autoridades médicas em Gaza controlada pelo Hamas dizem que mais de 11 mil pessoas foram confirmadas como mortas em ataques israelenses, cerca de 40% delas crianças e inúmeras outras presas sob os escombros.
