As forças da Ucrânia no sul “ganharam uma posição segura” na margem oriental do rio Dnipro, num passo significativo para a contra-ofensiva de Kiev contra a Rússia, segundo o chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelensky.
O último desenvolvimento anunciado por Andriy Yermak na terça-feira constitui um novo golpe para as tropas de Vladimir Putin, que enfrentam uma contra-ofensiva gradual desde a primavera. Um avanço ucraniano através do Dnipro poderia abrir uma nova linha para atacar a Crimeia, que a Rússia anexou ilegalmente em 2014.
O rio Dnipro, na região de Kherson, tem sido um dos principais campos de batalha do conflito, com a Rússia atravessando a margem oriental para tomar a cidade de Kherson nos primeiros dias da invasão de Putin, apenas para abandonar a capital regional no final do ano passado.
Embora tenham perdido terreno na área e recuado para o outro lado do rio, a Rússia manteve uma presença consistente de tropas na margem oriental, cercando a contra-ofensiva ucraniana.
“Contra todas as probabilidades, as Forças de Defesa da Ucrânia ganharam uma posição segura na margem esquerda (leste) do Dnipro”, disse Yermak.
“Passo a passo, eles estão desmilitarizando a Crimeia. Cobrimos 70% da distância. E a nossa contra-ofensiva está a desenvolver-se”, disse ele ao grupo de reflexão do Instituto Hudson, nos EUA, em declarações publicadas no website de Zelensky.
Yermak disse que a única certeza é que a Rússia não tem intenção de parar a guerra, mas espera “sobreviver e resistir à unidade das democracias”.
“Precisamos de armas agora. A Rússia ainda tem superioridade aérea. Ainda é capaz de produzir mísseis devido à evasão de sanções. Sem mencionar os drones iranianos e as munições de artilharia norte-coreanas”, disse o responsável, reiterando as preocupações de longa data de Kiev.
Como a sua contra-ofensiva de quase quatro meses garantiu apenas ganhos incrementais, Kiev tem sido cautelosa ao descrever as suas actividades militares na margem leste do rio.
Um porta-voz militar disse este mês que “nada maus resultados” foram alcançados ao forçar as tropas russas a se reposicionar a partir daí. Relatos não oficiais notaram avanços ucranianos.
Na segunda-feira, a Rússia gerou especulações quando as suas agências de notícias estatais relataram brevemente a saída das forças russas da área para “posições mais favoráveis” a leste do rio. Os relatórios foram rapidamente retirados.
As novas conquistas territoriais para Kiev ocorrem num momento em que os seus oficiais militares afirmaram que a situação do campo de batalha em Avdiivka – que a Rússia tem bombardeado continuamente – era “muito intensa”.
“A Rússia já está a perder homens e equipamento perto de Avdiivka mais rapidamente e em maior escala do que, por exemplo, perto de Bakhmut”, disse Zelensky.
Bakhmut fica a cerca de 50 km ao norte de Avdiivka, que fica a apenas 20 km a oeste da capital regional controlada pela Rússia, Donetsk.
Ele disse que resistir à pressão da Rússia na região era “extremamente difícil”.
“Quanto mais forças russas forem destruídas perto de Avdiivka, pior será a situação geral para o inimigo e o curso geral desta guerra”, disse ele.
O porta-voz militar ucraniano, Oleksandr Shtupun, disse que os combates foram mais intensos ao sul de Avdiivka.
“Nos últimos três dias, os ocupantes usaram ativamente bombas aéreas guiadas na região de Donetsk, especialmente em torno de Avdiivka”, disse Shtupun à televisão nacional. As forças ucranianas, disse ele, repeliram 18 ataques russos nas últimas 24 horas.
