Liberty e Bell estão prontos para seus indultos presidenciais.
Os dois perus do Dia de Ação de Graças deveriam chegar à Casa Branca na segunda-feira para desempenhar seu papel no que se tornou uma tradição anual de feriado: um presidente os poupa de se tornarem o jantar de alguém.
“Achamos que é uma ótima maneira de começar a temporada de férias e uma honra muito, muito divertida”, disse Steve Lykken, presidente da Federação Nacional da Turquia e presidente da Jennie-O Turkey Store, em entrevista à Associated Press.
O evento, marcado para South Lawn este ano, em vez do Rose Garden, marca o início não oficial da temporada de férias em Washington, e segunda-feira parecia ser um dia de abertura especialmente movimentado.
O presidente Joe Biden, o presidente mais velho da história dos Estados Unidos, também comemorou seu 81º aniversário na segunda-feira. À tarde, sua esposa, a primeira-dama Jill Biden, estava aceitando a entrega de um abeto Fraser de 18 pés e meio de Fleetwood, Carolina do Norte, como árvore de Natal oficial da Casa Branca.
Lykken apresentou Liberty e Bell no domingo no Willard Intercontinental, um hotel de luxo perto da Casa Branca. Os perus se hospedaram em uma suíte lá no sábado, após sua chegada no tapete vermelho à capital dos EUA, após uma viagem de um dia saindo de Minnesota em um Cadillac Escalade preto.
“Eles foram criados como todos os nossos perus, protegidos, é claro, de extremos climáticos e predadores, livres para andar com acesso constante a água e ração”, disse Lykken no domingo, enquanto Liberty e Bell desfilavam pela recém-renovada Sala de Cristal do Willard em folhas de plástico colocadas sobre o carpete. Crianças pequenas na multidão de espectadores – muitas delas funcionários e convidados da empresa Jennie-O – gritaram “devora, devora” para eles.
Os perus machos, ambos com cerca de 20 semanas de idade e pesando cerca de 20 quilos, nasceram em julho em Willmar, Minnesota – Jennie-O está sediada lá – como parte do “rebanho presidencial”, disse Lykken. Eles ouviram música e outros sons para se prepararem para a agitação de segunda-feira na Casa Branca.
“Eles ouviam todo tipo de música para se prepararem para a multidão e as pessoas pelo caminho. Posso confirmar que eles são, de fato, Swifties e gostam de Prince”, disse Lykken, querendo dizer que Liberty e Bell são fãs de Taylor Swift. “Acho que eles estão absolutamente prontos para o horário nobre.”
A tradição remonta a 1947, quando a Federação Nacional da Turquia, que representa os agricultores e produtores de perus, apresentou pela primeira vez um Peru Nacional de Ação de Graças ao Presidente Harry Truman.
Naquela época, e ainda antes, o gobbler era dado para o consumo da primeira família nas férias. Mas no final da década de 1980, a tradição evoluiu para uma cerimônia muitas vezes humorística em que os pássaros são perdoados, recebendo uma segunda oportunidade na vida depois de serem poupados de acabarem na mesa de Ação de Graças de uma família.
Em 1989, enquanto ativistas dos direitos dos animais faziam piquetes nas proximidades, o presidente George HW Bush disse: “Mas deixe-me assegurar-lhe, e a este belo peru, que ele não acabará na mesa de jantar de ninguém, nem deste tipo – foi-lhe concedido um perdão presidencial a partir de agora – e permitir que ele viva seus dias em uma fazenda infantil não muito longe daqui.”
Depois que Biden perdoar seu terceiro par de perus na segunda-feira, Liberty e Bell serão devolvidos ao seu estado natal para serem cuidados pela Faculdade de Ciências Alimentares, Agrícolas e de Recursos Naturais da Universidade de Minnesota.
“Você pode imaginar o cuidado maravilhoso que eles receberão de estudantes, veterinários e professores, etc., e assim esperamos que eles tenham a chance, talvez, de ir ver um jogo de hóquei ou passar um tempo com o esquilo Goldy”, Lykken disse, referindo-se ao mascote da universidade.
Pouco mais de 200 milhões de perus serão consumidos no Dia de Ação de Graças, disse Lykken.
Biden comerá seu peru no Dia de Ação de Graças com a família em Nantucket, uma ilha de Massachusetts, dando continuidade a uma longa tradição familiar. No domingo, ele e a primeira-dama serviram uma refeição antecipada de Ação de Graças a centenas de militares do USS Dwight D. Eisenhower e do USS Gerald R. Ford na Estação Naval de Norfolk, na Virgínia, a maior instalação desse tipo no mundo, junto com suas famílias.
Markus Platzer, gerente geral do Willard, disse que o papel do hotel na introdução dos perus é o “destaque do ano”. O Willard está envolvido há mais de 15 anos, disse ele, chamando os perus de “nossos convidados muito especiais”.
“Há tantas coisas ruins acontecendo globalmente que isso é algo em que todos, você sabe, trazem um sorriso ao rosto das pessoas, pelo menos por alguns minutos”, disse Platzer no domingo.