Nem tudo foi trabalho nem diversão para o presidente Joe Biden na sexta-feira nesta pitoresca ilha de Massachusetts.
Ele passou grande parte do dia em vários briefings com assessores de segurança nacional, que o atualizavam enquanto a primeira fase de reféns era libertada em Gaza na sexta-feira. Biden então fez breves comentários sobre o acordo de reféns, dizendo que é “apenas um começo, mas até agora tudo correu bem”.
Mas então o presidente juntou-se às tradicionais festividades de Biden no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças – almoço com a sua família, folheando as lojas locais e misturando-se com a multidão de Nantucket enquanto a árvore de Natal da cidade é acesa.
Por causa dos comentários sobre os reféns, o tradicional almoço em família aconteceu mais tarde do que o habitual. Mas, como sempre, foi no Brotherhood of Thieves, um aconchegante bar e churrascaria que se anuncia como um “bar baleeiro da década de 1840”.
Então começou a saída de compras do presidente.
Sua primeira parada foi a apenas algumas portas do restaurante Nantucket Books, onde a primeira-dama Jill Biden e sua filha Ashley já estavam folheando.
“Não posso vir sem ir à livraria”, disse o presidente ao entrar. “Temos uma tradição.”
Ele saiu cerca de 20 minutos depois, carregando um exemplar de “O Despertar da Democracia”, da historiadora Heather Cox Richardson, que entrevistou Biden na Casa Branca no ano passado.
Biden então parou na Craftmasters of Nantucket, seguido de uma rápida parada na Jeweler’s Gallery. Ele foi recebido durante toda a caminhada por multidões aplaudindo, gritos de “feliz aniversário” (o presidente comemorou seu 81º aniversário na segunda-feira) e pessoas acenando e tirando fotos da primeira família.
Finalmente, os Bidens acabaram na cerimônia anual de iluminação da árvore de Natal de Nantucket, batendo palmas enquanto o pregoeiro conduzia a contagem regressiva e a árvore era iluminada com luzes coloridas.
A saída de Biden foi interrompida duas vezes por manifestantes pró-Palestina, uma vez na sexta-feira, enquanto ele caminhava para almoçar, e novamente por um punhado de manifestantes na cerimônia da árvore que se aproximaram da multidão. Apoiados em barricadas de metal e agitando faixas que diziam “Palestina Livre”, os manifestantes gritavam: “Biden, Biden, vocês não podem se esconder. Nós acusamos você de genocídio!”
Não ficou claro se o presidente – que cumprimentava os membros do coral infantil – os ouviu. Uma autoridade local instou os manifestantes a pararem, observando que o evento comunitário não era político.
Visitar Nantucket no Dia de Ação de Graças é uma tradição de décadas para a família Biden.
Joe e Jill vieram aqui pela primeira vez para passar férias com os filhos pequenos, Beau e Hunter, em meados da década de 1970. Como fizeram nos últimos anos, os Bidens estão hospedados em um amplo complexo de propriedade do empresário e filantropo bilionário David Rubenstein, de acordo com a Casa Branca.