A Austrália proibirá a importação de vaporizadores descartáveis de uso único na primeira fase de uma grande repressão aos dispositivos para fumar, em meio à preocupação com o aumento das taxas de dependência de nicotina entre os jovens.
A proibição da importação de vapes descartáveis começará em 1º de janeiro de 2024 e será seguida por uma proibição da importação pessoal de todos os vapes, anunciou o ministro da saúde, Mark Butler.
A importação de vapes recarregáveis não terapêuticos será proibida a partir de março, disse ele, acrescentando que apenas médicos e enfermeiros estarão autorizados a prescrever vapes terapêuticos.
O vaping foi introduzido como uma alternativa ao consumo de tabaco, mas criou uma “nova geração de dependência da nicotina na nossa comunidade”, acrescentou o ministro da Saúde.
Apesar da proibição em 2021 da compra ou importação de vaporizadores de nicotina sem receita médica, as taxas de vaporização dispararam no país. Cerca de um em cada sete jovens de 14 a 17 anos e um em cada cinco jovens de 18 a 24 anos usavam vaporizadores, de acordo com dados do governo do primeiro trimestre de 2023.
O governo também introduzirá legislação em 2024 para impedir a fabricação nacional, a publicidade, o fornecimento e a posse comercial de vaporizadores não terapêuticos e descartáveis, em um esforço para controlar os dispositivos em todos os níveis da cadeia de abastecimento, disse o Ministério da Saúde em um comunicado na terça-feira.
“Todos os governos australianos estão empenhados em trabalhar em conjunto para impedir o crescimento perturbador do vaping entre os nossos jovens”, disse o ministro da saúde.
O governo de Anthony Albanese citou “evidências fortes e consistentes” que sugerem que os jovens australianos que fumam cigarros eletrônicos têm cerca de três vezes mais probabilidade de começar a fumar no futuro.
Planos ambiciosos para impor uma proibição de vaporizadores descartáveis, ao mesmo tempo que aumentava a tributação sobre o tabaco, foram anunciados pela primeira vez em maio, embora na altura não tenha sido fornecido um calendário para as medidas.
“O vaping foi vendido a governos e comunidades em todo o mundo como um produto terapêutico para ajudar os fumantes de longa data a deixarem de fumar”, disse Butler na altura.
“Não foi vendido como um produto recreativo – especialmente direcionado aos nossos filhos, mas foi isso que se tornou.”
Ele disse que o vaping era uma “porta de entrada para o tabagismo” e o tabagismo continua sendo uma das principais causas evitáveis de morte e doenças no país, responsável por quase 20 mil mortes australianas a cada ano.
O governo atribuirá 25 milhões de dólares adicionais à Força de Fronteira Australiana e 56,9 milhões de dólares à Administração de Produtos Terapêuticos ao longo de dois anos para eliminar o desenfreado mercado negro de vaping.
A Associação Médica Australiana saudou a proibição de importação. “A Austrália tem sido líder mundial na redução das taxas de tabagismo e dos subsequentes danos à saúde, por isso a ação decisiva do governo para parar de fumar e prevenir mais danos é muito bem-vinda”, disse Steve Robson, presidente da associação.