Oito reféns israelenses foram libertados de dentro de Gaza após uma prorrogação de última hora do acordo de trégua entre Israel e o Hamas. Israel também libertou 30 palestinos detidos, oito mulheres e 22 crianças, que não foram identificados.
Tel Aviv nomeou dois dos libertados pelo Hamas: Mia Schem, de 21 anos, que também possui cidadania francesa, e Amit Soussana, de 40 anos. Quatro dos oito libertados eram mulheres com idades entre 29 e 41 anos, incluindo uma com dupla nacionalidade mexicana-israelense. Os outros dois eram um irmão e uma irmã, Belal e Aisha al-Ziadna, de 18 e 17 anos, respectivamente, segundo o gabinete do primeiro-ministro israelense. Eles são cidadãos árabes beduínos de Israel e estão entre quatro membros de sua família feitos reféns enquanto ordenhavam vacas em uma fazenda.
A Sra. Schem apareceu no primeiro vídeo de reféns divulgado pelo Hamas dizendo que ela havia sido sequestrada no festival Supernova durante o ataque de 7 de outubro. Seu pai, David, disse ao Canal 12 de TV de Israel que, quando eles se conhecerem, ele não perguntará muito à filha. “Não quero fazer perguntas a ela, porque não sei o que ela suportou.” O outro refém era Amit Soussana, de 40 anos.
A trégua entre Israel e o Hamas começou em quatro dias, mas foi prorrogada desde então, até 10 reféns serem libertados por dia. O exército de Israel disse que a Cruz Vermelha transferiu seis reféns para o Egito na noite de quinta-feira. Eles chegaram horas depois de dois reféns adicionais terem sido entregues separadamente a Israel.
A trégua também proporciona aos residentes de Gaza alívio de uma campanha de ataques aéreos e operações terrestres que começou na sequência do ataque do Hamas, bem como permite mais ajuda ao território sitiado. Um bloqueio da faixa acompanhou as operações militares de Israel, deixando escassos itens essenciais como alimentos, água, combustível e suprimentos médicos. Autoridades de saúde em Gaza controlada pelo Hamas dizem que cerca de 14 mil pessoas foram mortas no bombardeio, com outras ainda soterradas sob os escombros de casas desabadas.
No entanto, a trégua é frágil – especialmente enquanto está a ser prorrogada essencialmente diariamente, e um tiroteio em Jerusalém na quinta-feira pouco terá feito para aliviar as tensões. Pelo menos três pessoas morreram no ataque, reivindicado pelo Hamas. Outras seis pessoas estão atualmente sendo tratadas no hospital, algumas em estado grave, segundo as autoridades locais.
Às 07:40 hora local [0540 GMT] na quinta-feira, Avidan Spanier estava sentado em um ponto de ônibus lendo versos de uma cópia aberta da Torá quando dois homens armados – armados com um rifle M16 e uma pistola – saltaram de um veículo à sua direita e começaram a atirar em Spanier e no grupo de civis estavam por perto.
Falando de sua cama de hospital em Jerusalém, logo após acordar da cirurgia, Spanier disse O Independente ele tem “sorte” de estar vivo.
Quando Spanier, 52, se virou e saiu correndo do local, foi baleado na parte posterior da coxa. “Ele teve sorte”, disse Rami Mosheiff, chefe do Departamento de Cirurgia Ortopédica do Hospital Hadassah Ein Kerem, em Jerusalém, que acabara de operar Spanier. “Fomos com ele ao centro cirúrgico e conseguimos reduzir a fratura, o que não é fácil”, disse.
A mãe de Spanier, Mina, ergueu as calças manchadas de sangue por onde a bala entrou e saiu de sua perna. “Acreditamos que o fato de Avidan estar orando o ajudou a sobreviver”, disse ela. Mina, que mora em Tel Aviv, ouviu pela primeira vez o que aconteceu quando Avidan ligou para ela na parte de trás da ambulância. Para Avidan, os seus planos agora são “ficar saudável e voltar à vida”.
Akiva Schwartz, 17 anos, também estava no ponto de ônibus, jogando xadrez em seu telefone, quando ouviu “o estalo de tiros”.
Falando de sua cama de hospital, rodeado de familiares e entes queridos, ele disse que “agarrou [his] saco e saiu correndo” do local, mas logo percebeu que “não conseguia sentir partes do pé”. Acredita-se que Akiva foi atingido no tornozelo por estilhaços do tiroteio. Na tarde desta quinta-feira ele foi submetido a tratamento da lesão.
A mãe de Akiva, Miriam Schwartz, 50 anos, descobriu o ataque depois de receber um telefonema de Akiva informando que ele havia levado um tiro. “Corri para o local e eles fecharam as ruas. E eu não sabia o que iria fazer. Eu entrei em panico”. Mais tarde, ela foi informada de que Akiva havia sido levado ao hospital, onde mais tarde o encontrou. “Estou muito grata por ele estar bem”, disse ela.
Quase exatamente um ano atrás, Akiva ficou no mesmo ponto de ônibus durante um ataque a bomba que matou duas pessoas. Ele escapou ileso naquela ocasião.
No tiroteio de quinta-feira, os dois agressores, que Israel disse serem irmãos de um bairro na anexada Jerusalém Oriental, foram mortos. O Hamas assumiu a responsabilidade, classificando-o como uma retaliação pelo assassinato de mulheres e crianças em Gaza e na Cisjordânia ocupada. Dezenas de palestinianos, incluindo cerca de 60 crianças, foram mortos a tiro só na Cisjordânia desde 7 de Outubro.
As vítimas falecidas do ataque foram identificadas como Livia Dickman, 24, Elimelech Wasserman, 73, e Hannah Ifergan, que estava na casa dos 60 anos.
O ministro da segurança israelense, o ultradireitista Itamar Ben-Gvir, visitou o local. “Este tipo de incidente prova mais uma vez o quanto não podemos mostrar fraqueza, o quanto temos de falar com o Hamas apenas através das intenções, apenas através da guerra”, disse ele.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que se reuniu com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e outros altos funcionários na sua terceira visita à região desde o início da guerra, disse esperar que o cessar-fogo possa ser prolongado e que mais reféns possam ser libertados.
“Esse processo está produzindo resultados. É importante e esperamos que possa continuar”, disse ele.
Blinken reuniu-se anteriormente com o presidente palestiniano Mahmoud Abbas em Ramallah, na Cisjordânia ocupada, e disse-lhe que os EUA estavam empenhados em tomar “medidas tangíveis para promover” um Estado palestiniano.
Blinken “condenou a violência extremista contra civis palestinos na Cisjordânia” e disse que continuaria a insistir na responsabilização total dos responsáveis.