Uma associação espanhola que representa mais de 80 jornais entrou com uma ação judicial contra a Meta, controladora do Facebook, acusando-a de concorrência desleal na publicidade online, ao supostamente ignorar as regras da União Europeia sobre proteção de dados.
Num comunicado, a Information Media Association afirmou que está a exigir 550 milhões de euros (600 milhões de dólares) ao gigante das redes sociais. A associação representa dezenas de jornais, incluindo os principais diários espanhóis El País, El Mundo, ABC e La Vanguardia.
A associação acusa a Meta de “não cumprimento sistemático e massivo” dos regulamentos de proteção de dados da UE entre maio de 2018, quando entraram em vigor, e julho de 2023.
Ele disse que a Meta ignorou repetidamente a exigência de que os cidadãos dêem seu consentimento para o uso de seus dados para perfis publicitários.
A empresa não quis comentar, dizendo que não tinha visto os documentos legais.
As plataformas Facebook e Instagram da Meta há muito usam publicidade comportamental para ganhar dinheiro. A prática envolve rastrear o comportamento on-line individual, como hábitos de navegação na web, cliques do mouse e uso de aplicativos, e depois usar esses dados para criar perfis para direcionar anúncios aos usuários.
Mas as decisões judiciais minaram a capacidade da Meta de justificar os seus métodos ao abrigo dos regulamentos de privacidade de dados da UE. Em julho, o tribunal superior da UE decidiu que a empresa não pode forçar os utilizadores do bloco de 27 países a concordar com anúncios personalizados, dizendo que os utilizadores precisam de dar o seu consentimento livremente. A Meta respondeu oferecendo versões sem anúncios do Facebook e Instagram para usuários europeus por uma taxa mensal.
A associação espanhola afirmou que a utilização de dados pessoais de utilizadores das plataformas Meta, rastreados sem o seu consentimento, permitiu à empresa norte-americana oferecer espaço publicitário com base numa “vantagem competitiva obtida ilegitimamente”, ameaçando indiretamente a subsistência dos meios de comunicação espanhóis.
Apelou aos anunciantes dos sectores público e privado “para que confiem as suas campanhas publicitárias a meios de comunicação seguros, fiáveis e responsáveis, que respeitem os direitos dos cidadãos e estejam empenhados em promover a qualidade democrática em Espanha”.
“Chegou a hora de acabar com o comportamento das empresas de tecnologia que podem pagar multas milionárias para continuarem a descumprir as regulamentações, destruindo o mercado em que operamos e tornando próprios os rendimentos obtidos ilegitimamente”, afirmou Irene Lanzaco, diretora geral da associação.
O caso foi apresentado nos tribunais mercantis de Madrid.
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O redator da Associated Press, Kelvin Chan, em Londres, contribuiu.