A Alguns meses atrás, um oficial ucraniano publicou um vídeo de um homem capturado enquanto lutava pela Rússia. O homem não foi treinado pela Rússia nem era residente daquele país, e não tinha qualquer interesse direto na guerra na Ucrânia. No entanto, voou mais de 4.000 km para servir em “uma das brigadas das Forças Aerotransportadas Russas”, conforme mostrava o vídeo.
O nepalês Bibek Khatri, procedente do estado sem litoral do Himalaia, Nepal, com uma população em crescimento e um alto nível de desemprego, admite ter se juntado às forças russas apenas por dinheiro.
Ele atribui sua decisão aos problemas financeiros em seu país, de acordo com um vídeo publicado por Anton Gerashchenko, conselheiro do ministro de Assuntos Internos da Ucrânia.
“Minha família está com problemas. Minha mãe não trabalha, precisamos de dinheiro. Então, fui em frente (juntando-me ao exército russo)”, disse Khatri no vídeo. Ele disse que seus amigos sugeriram que ele se tornasse mercenário. “Eu queria voltar para minha mãe como um homem de sucesso. Então, eu entrei.”
Khatri não é o único atraído por ofertas lucrativas de Moscou. Acredita-se que quase 200 cidadãos nepaleses servem no exército russo como mercenários, disse o embaixador do Nepal na Rússia, Milan Raj Tuladhar, em entrevista ao Posto de Kyiv.
É um trabalho que apresenta um alto nível de risco. Pelo menos seis cidadãos nepaleses foram mortos enquanto lutavam na linha da frente da guerra da Rússia contra a Ucrânia, deixando o governo sob pressão do público para trazer de volta seus jovens.
Além disso, jovens nepaleses recrutados para lutar no exterior podem acabar lutando contra a Ucrânia, como relatos indicam que mercenários nepaleses foram vistos lutando em nome da Ucrânia contra a Rússia, levantando a possibilidade de que enfrentem seus próprios compatriotas em uma guerra na qual não têm interesses.
Enquanto o Nepal enviou jovens para servir nos exércitos britânico e indiano através de um acordo formal entre os três países por décadas, há também uma presença significativa de cidadãos nepaleses em outras forças armadas estrangeiras, incluindo a França e os EUA. O país não tem acordos estratégicos ou bilaterais para enviar soldados para combater nessas forças armadas.
Pelo menos 1.000 nepaleses receberam a cidadania americana nos últimos cinco anos ao ingressar no Exército dos EUA, de acordo com Khabarhub, citando dados de 2021 dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos.
Acredita-se que pelo menos 300 jovens nepaleses serviam como legionários estrangeiros franceses sob uma divisão especial criada para cidadãos estrangeiros, de acordo com uma declaração do ex-embaixador do Nepal na França, Mohan Krishna Srastha, em entrevista ao Os tempos do Himalaia em 2016.
Fatores como a falta de oportunidades de trabalho no Nepal e os baixos salários, mesmo para aqueles que conseguem emprego, estão levando os jovens a buscar melhores oportunidades em outros países, aproveitando a famosa reputação dos Gurkhas como lutadores corajosos.
Segundo a Organização Internacional do Trabalho, o Nepal é um país jovem, com 63,7% da população total com menos de 30 anos. A taxa de desemprego entre os jovens de 15 a 29 anos é de 19,2%, comparada com 2,7% para a população em geral.
“De 500 mil jovens que ingressam no mercado de trabalho todos os anos, apenas 80 mil ou 100 mil são contratados no Nepal”, disse Binoj Basnyat, major-general aposentado do Exército do Nepal, ao The New York Times. “Para onde iriam o resto?”
O exército indiano tem sido uma importante opção de emprego para os jovens nepaleses, muitos dos quais se juntam aos regimentos Gurkha do país vizinho. Os empregos militares têm sido historicamente vistos como alguns dos mais seguros do sul da Ásia, prometendo segurança social e apoio previdenciário vitalício.
No entanto, no ano passado, a Índia introduziu reformas em suas forças armadas com o esquema Agnipata, que criou períodos de serviço de quatro anos em vez de empregos vitalícios, reduzindo os custos para o orçamento de defesa e benefícios para os soldados.
Com a mudança das regras, a mudança para a Índia também se tornou muito menos atraente para os Gurkhas, o que desencadeou uma disputa diplomática entre os dois países devido às reformas.
“Temos uma política de que se houver alguma mudança num tratado tripartido, então ela deve ser implementada através de um consenso político”, disse o ministro das Relações Exteriores do Nepal, NP Saud, à BBC na época, acrescentando que o recrutamento de Gurkhas para a Índia seria suspenso.
A situação criou um vácuo de recrutamento. Portanto, quando o presidente russo, Vladimir Putin, anunciou que cidadãos estrangeiros que servissem um ano nas forças armadas teriam seus pedidos de cidadania russa plena acelerados, muitos nepaleses fizeram fila para se alistar.
O que é visto como uma oportunidade de negócio para os nepaleses está sendo explorado por contrabandistas de seres humanos, segundo a polícia. A polícia de Katmandu prendeu pelo menos 10 pessoas esta semana por supostamente cobrar até US$ 9.000 por pessoa para levá-los para a Rússia com vistos de turista e incorporá-los no exército russo.
Os homens estavam sendo contrabandeados para a Rússia através dos Emirados Árabes Unidos, disse o chefe da polícia distrital de Katmandu, Bhupendra Khatri. Os Emirados Árabes Unidos e a Rússia ainda mantêm boas relações, com Vladimir Putin visitando o país do Oriente Médio na quarta-feira para uma rara viagem fora do solo russo.