Um adolescente britânico desaparecido há seis anos escapou de uma “comuna espiritual” na França depois que sua mãe anunciou que estava partindo para viajar para a Finlândia.
Alex Batty foi supostamente sequestrado por sua mãe Melanie Batty e seu avô David Batty, quando o trio saiu de férias para Espanha em 2017, deixando a tutora legal do menino e avó Susan Caruana em casa em Oldham.
Caruana deverá reunir-se com seu neto, agora com 17 anos, depois que Alex foi encontrado a caminhar, transportando apenas um skate e 100 euros em dinheiro, nos Pirineus franceses, nas primeiras horas da manhã de quarta-feira.
“Não consigo expressar meu alívio e felicidade por Alex ter sido encontrado bem e em segurança”, disse ela em comunicado divulgado na sexta-feira. “Falei com ele ontem à noite e foi tão bom ouvir sua voz e ver seu rosto novamente. Mal posso esperar para vê-lo quando nos reencontrarmos.”
O promotor público assistente de Toulouse, Antoine Leroy, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que Alex escapou depois que sua mãe anunciou planos de levá-lo para a Finlândia. O adolescente disse às autoridades que seu avô havia morrido seis meses antes.
O trio, disse Leroy, vivia um estilo de vida nômade em “comunidades espirituais” na Espanha, Marrocos e França, depois de desaparecerem de férias perto de Marbella, há seis anos.
“Quando a mãe dele indicou que iria partir com ele para a Finlândia, este jovem entendeu que isso tinha que parar”, disse Leroy. “Então ele decidiu sair do lugar onde estava com a mãe e caminhou quatro dias e quatro noites.
“Ele tinha 100 euros consigo e tentava chegar a Toulouse sem conhecer muitas pessoas. É por isso que ele viajava à noite e dormia durante o dia.”
O adolescente, que estava cansado, mas com boa saúde, disse aos policiais que sua mãe tinha fobia de painéis solares.
Leroy acrescentou: “Ele [Alex] não descreve nenhum tipo de violência física, sem falar de violência emocional. A mãe sentia uma espécie de medo dos painéis solares, por isso viajavam de casa em casa com painéis solares.”
A comunidade em que viviam era “espiritual”, disse Leroy, com foco na meditação e “sem conexão com o mundo real”.
Alex escapou caminhando por quatro dias, movendo-se à noite e dormindo durante o dia, para evitar ser detectado. No entanto, na quarta-feira, às 2h, o entregador Fabien Accidini avistou o adolescente exausto e o pegou antes de levá-lo à polícia em Revel, perto de Toulouse.
O Sr. Accidini, um estudante de Quiropraxia, disse: “Ele explicou que estava caminhando há quatro dias, que partiu de um lugar nas montanhas, embora não tenha dito onde. Digitei o nome dele na internet e vi que ele estava sendo procurado.”
Em sua declaração, a Sra. Caruana pediu privacidade enquanto esperava receber Alex de volta. Ela acrescentou: “O principal é que ele esteja seguro, depois do que seria uma experiência avassaladora para qualquer pessoa, principalmente para uma criança”.
No entanto, alguns membros da família temem o impacto de Alex ficar longe de casa por tanto tempo. Sua tia, Maureen Batty, disse O Correio Diário: “Alex sofreu lavagem cerebral pela religião em que David estava. Alex não teve nenhuma educação enquanto estava lá, então não sabemos como ele será quando voltar para casa. [He] passou por uma situação difícil. É uma bagunça.
“Disseram-me que Alex disse que havia fugido e não queria levar esse estilo de vida. Eu só quero saber a verdade sobre o que está acontecendo.”
O chefe adjunto da polícia Chris Sykes, da Polícia da Grande Manchester, disse estar “aliviado e muito feliz” e que estava a trabalhar com as autoridades francesas para trazer o adolescente para casa nos “próximos dias”.