Um ex-general militar do Reino Unido apelou a David Cameron para exigir um cessar-fogo imediato entre Israel e o Hamas numa próxima votação nas Nações Unidas.
À medida que a pressão global sobre Israel para suspender as suas operações militares continua a crescer, o conselho de segurança da ONU realizará uma votação decisiva na terça-feira sobre uma resolução árabe para a paz na região.
Dezenas de outros palestinos foram mortos em ataques aéreos israelenses durante a noite, enquanto Israel continuava o bombardeio aéreo de Gaza paralelamente à invasão terrestre. Um importante hospital na metade norte do enclave também foi invadido, gerando preocupações de saúde para as pessoas da área.
Antes da votação no Conselho de Segurança da ONU, uma carta co-escrita pelo Gen Lord David Richards, antigo chefe das forças armadas, bem como por seis antigos embaixadores do Reino Unido, instava David Cameron a não ajudar os EUA a bloquear os apelos de cessar-fogo.
A votação original na ONU deveria ter lugar na segunda-feira, mas foi adiada depois de os EUA terem afirmado que não podiam apoiar uma referência à “cessação das hostilidades”, mas que poderiam aceitar um apelo à “suspensão das hostilidades”.
Mais de 19.400 palestinos foram mortos desde o início da guerra, segundo o Ministério da Saúde em Gaza, controlada pelo Hamas. Afirma que a maioria dos mortos são mulheres e menores, e que outros milhares estão enterrados sob os escombros.
As operações israelitas em Gaza foram uma retaliação ao ataque do Hamas em solo israelita, em 7 de Outubro, que matou 1.200 pessoas e fez mais de 240 israelitas feitos reféns. Mais de metade dos reféns permanecem em Gaza.
A última vez que o Conselho de Segurança da ONU votou uma resolução de cessar-fogo, em 9 de Dezembro, os EUA opuseram-se à moção enquanto o Reino Unido se absteve.
“O Reino Unido não tem de seguir o exemplo da América – especialmente quando o público e a opinião dos EUA estão longe de estar unidos”, dizia a carta.
“Imploramos ao Reino Unido que trabalhe mais uma vez com todos os membros do conselho de segurança da ONU para garantir que uma resolução renovada para um cessar-fogo imediato seja apresentada e depois vote a favor dela.”
A carta também descreveu o fracasso em pedir um cessar-fogo como “estrategicamente imprudente e moralmente indefensável”.
A aprovação de uma resolução do Conselho de Segurança da ONU para um cessar-fogo é vinculativa, embora não esteja claro se Israel honrará o apelo, caso este seja feito.
No entanto, isso representaria uma escalada da retórica por parte dos aliados de Israel.
Mas o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, um chefe de quatro estrelas reformado do Comando Central do Pentágono que supervisiona as operações militares dos EUA no Médio Oriente, cedeu aos seus homólogos israelitas quando se encontrou com eles em Tel Aviv, na segunda-feira.
Quando questionado sobre o cronograma da campanha de Israel em Gaza, ele disse: “Esta é uma operação de Israel e não estou aqui para ditar cronogramas ou termos”.
Embora tenha sublinhado a importância de proteger os civis palestinianos, reiterou que Israel tem o direito de se defender, referindo-se à destruição do Hamas, o objectivo declarado do gabinete de guerra de Israel.
Os EUA estão entre os cinco membros do conselho de segurança da ONU, composto por 15 membros, que têm o poder permanente de vetar resoluções. O Reino Unido, a França, a Rússia e a China também detêm esses poderes.
No início desta semana, Lord Cameron e o seu homólogo alemão apelaram a um “cessar-fogo estratégico” entre Israel e o Hamas.