Na quinta-feira, a Califórnia moveu uma ação contra a rede de supermercados Ralphs, alegando que ela violou a lei estadual ao perguntar aos candidatos a emprego se eles tinham antecedentes criminais e ao rejeitar ilegalmente centenas de candidatos.
O Departamento de Direitos Civis da Califórnia afirma que a Ralphs Grocery Co. “ignorou e continua a ignorar” o Fair Chance Act “ao excluir candidatos de outra forma qualificados com base em históricos criminais que não têm qualquer relação adversa com os deveres do trabalho para que eles estavam se candidatando”, de acordo com um comunicado de imprensa do departamento.
A lei, que entrou em vigor em 2018, foi concebida para reduzir a possibilidade de reincidência de ex-presidiários, dando-lhes oportunidades de ganhar a vida.
Em geral, os empregadores com cinco ou mais trabalhadores não podem perguntar aos candidatos sobre os seus antecedentes criminais antes de fazer ofertas de emprego e devem seguir procedimentos específicos para rejeitá-las. A lei diz que os empregadores não podem rescindir uma oferta de emprego se a condenação do candidato, que pode ser por contravenção, não afetar diretamente as responsabilidades profissionais.
Em vez disso, os candidatos a emprego de Ralph receberam o que o processo chama de formulário de inscrição “confuso e enganoso”, que incluía perguntas visando a divulgação de seus históricos criminais. A maioria dos candidatos que tiveram suas ofertas de emprego revogadas não teve como entrar em contato com Ralphs para contestar a decisão, conforme exigido por lei, disse o comunicado.
“As instruções fornecem instruções detalhadas e supérfluas sobre como relatar condenações, depois de informar aos requerentes que eles não precisam responder à pergunta. Além disso, ao sugerir condenações específicas que não deveriam ser relatadas na Califórnia, as instruções sugerem necessariamente que outras condenações deveriam ser relatado”, afirma o processo.
Entre 2018 e 2022, mais de 70% dos candidatos da Califórnia responderam à pergunta de qualquer maneira, de acordo com o processo.
Alguns candidatos “perderam as suas ofertas de emprego com base em condenações por uma única contravenção por ruído excessivo. Outros requerentes que tinham condenações de outros estados por simples porte de cannabis também foram desqualificados”, afirmou o comunicado do departamento.
“Quando cerca de 70 milhões de americanos têm algum tipo de histórico, políticas como as empregadas por Ralphs não são apenas discriminatórias e contra a lei da Califórnia, elas não fazem sentido”, disse o diretor do departamento, Kevin Kish, no comunicado. “Ralphs continuou a negar empregos ilegalmente a candidatos qualificados e é por isso que os estamos levando a tribunal.”
Um e-mail solicitando comentários do proprietário corporativo de Ralphs, The Kroger Co., não foi retornado imediatamente.
A Ralphs tem 185 lojas na Califórnia com cerca de 25 mil funcionários, de acordo com o processo.
É a primeira ação movida sobre a lei, embora o Departamento de Direitos Civis tenha chegado a acordos com outros empregadores em cerca de 70 outros casos de alegação de violações. Eles incluem um acordo de US$ 100 mil no ano passado em nome de candidatos que tiveram empregos negados em uma empresa de construção.