Um grupo de legisladores lançou uma investigação sobre o polêmico programa Osprey dos militares dos EUA, após uma série de acidentes mortais envolvendo as aeronaves.
Na quinta-feira, o Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara dos Representantes dos EUA enviou uma carta ao secretário de Defesa, Lloyd Austin, dizendo que o comitê está “preocupado com as questões de segurança e desempenho em torno do programa Osprey”.
A carta, escrita pelo presidente do comitê e representante republicano James Comer, disse que o comitê está buscando extensa documentação do Pentágono, a fim de “compreender melhor o desempenho, a segurança e a supervisão do programa Osprey” enquanto lança uma investigação sobre o uso da nave. .
“Nossos militares permanecem em perigo sem a resolução de problemas mecânicos conhecidos”, diz a carta.
“Embora, estatisticamente, o Osprey não seja considerado tão perigoso como algumas outras aeronaves militares, o Comité continua alarmado com o facto de a maioria das fatalidades envolvendo a aeronave ter acontecido durante exercícios de treino, e não em operações de combate.”
O Pentágono recebeu o prazo de 4 de janeiro para entregar os documentos ao comitê.
No início deste mês, os militares dos EUA tomaram a medida extraordinária de aterrar todos os seus helicópteros Osprey V-22, após a morte de oito membros do Comando de Operações Especiais da Força Aérea num acidente na costa do Japão.
O acidente ocorreu em 29 de novembro, não muito depois de o CV-22 da Força Aérea dos EUA ter partido em um voo de treinamento da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Iwakuni, na província de Yamaguchi, com destino à maior base dos EUA na área – a Base Aérea de Kadena, em Okinawa.
Logo após a decolagem, a aeronave solicitou um pouso de emergência na pequena ilha de Yakishima. Em seguida, caiu no mar perto da ilha.
Uma investigação preliminar do acidente indicou que a culpa foi de uma falha material da aeronave – e não de um erro da tripulação.
O Japão imobilizou sua frota de 14 Ospreys após o acidente; cerca de uma semana depois, os EUA seguiram o exemplo.
O recente acidente marcou o mais recente de uma série de incidentes envolvendo aeronaves Osprey em todo o mundo.
No total, mais de 50 militares dos EUA morreram em acidentes do Osprey durante a vida do programa, com 20 deles mortos em quatro acidentes nos últimos 20 meses.
Três fuzileiros navais dos EUA foram mortos e outros oito foram levados ao hospital após a queda do Osprey em uma ilha australiana em agosto, observa a CBS.
No verão do ano passado, cinco fuzileiros navais morreram quando um Osprey caiu no deserto da Califórnia.
O Osprey só entrou em operação em 2007, após décadas de testes. Desde então, tornou-se um carro-chefe do Corpo de Fuzileiros Navais e do Comando de Operações Especiais da Força Aérea, e estava em processo de adoção pela Marinha para substituir seus aviões a hélice C-2 Greyhound, que transportam pessoal dentro e fora de porta-aviões no mar.
A Associated Press contribuiu para este relatório