Mais de uma dúzia de soldados israelenses foram mortos em combate na Faixa de Gaza durante o fim de semana, disseram os militares israelenses no domingo, em alguns dos dias de batalha mais sangrentos desde o início da ofensiva terrestre de Israel no final de outubro e um sinal de que o Hamas ainda está colocando iniciar uma luta apesar de semanas de guerra brutal.
O crescente número de mortos entre as tropas israelitas deverá desempenhar um factor importante no apoio público israelita à guerra, que foi desencadeado quando militantes liderados pelo Hamas invadiram comunidades no sul de Israel em 7 de Outubro, matando 1.200 e fazendo 240 reféns. A guerra devastou partes da Faixa de Gaza, matou mais de 20 mil palestinianos e deslocou quase 85% dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza.
Os israelitas ainda apoiam firmemente os objectivos declarados do país de esmagar as capacidades governamentais e militares do Hamas e de libertar os restantes 129 cativos. Esse apoio manteve-se praticamente constante, apesar da crescente pressão internacional contra a ofensiva de Israel e do crescente número de mortos e do sofrimento sem precedentes entre os palestinianos.
Mas o número crescente de soldados mortos poderá minar esse apoio. A morte de soldados é um tema delicado e emocional em Israel, um país com serviço militar obrigatório para a maioria dos judeus.
Os nomes dos soldados mortos são anunciados no topo dos noticiários de hora em hora e, num pequeno país com cerca de 9 milhões de habitantes, praticamente todas as famílias conhecem um familiar, amigo ou colega de trabalho que perdeu um membro da família na guerra.
O HAMAS EXATA UM PREÇO
Os 13 soldados israelitas mortos na sexta-feira e no sábado morreram em batalhas noci centro e no sul de Gaza, uma indicação de como o Hamas ainda está a resistir duramente ao avanço das tropas israelitas, mesmo quando Israel afirma ter desferido um duro golpe ao grupo militante.
De acordo com a Rádio do Exército Israelense, quatro soldados morreram quando seu veículo foi atingido por um míssil antitanque. Os outros foram mortos em combates separados e esporádicos.
Outro soldado foi morto no norte de Israel por fogo do grupo militante xiita libanês Hezbollah, que mantém combates de baixa intensidade com Israel desde o início da guerra com o Hamas, aumentando o temor de um conflito regional mais amplo.
Suas mortes elevam para 152 o número de soldados israelenses mortos desde o início da ofensiva terrestre.
Mesmo que os israelitas tenham apoiado o esforço de guerra, tem havido uma raiva generalizada contra o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que muitos criticam por não ter protegido os civis em 7 de Outubro e por ter promovido políticas que permitiram ao Hamas ganhar força ao longo dos anos.
Na noite de sábado, milhares de pessoas manifestaram-se sob chuva torrencial em Tel Aviv, gritando “Bibi, Bibi, não queremos mais você”, referindo-se a Netanyahu pelo apelido.
Netanyahu evitou assumir a responsabilidade pelos fracassos militares e políticos que levaram ao dia 7 de outubro, dizendo que responderia a perguntas difíceis assim que os combates terminassem.
EXPANDINDO A OFENSIVA
No sábado, o porta-voz militar israelita, contra-almirante Daniel Hagari, disse que as forças estavam a expandir a sua ofensiva no norte e no sul de Gaza e que as tropas estavam a lutar em “áreas complexas” em Khan Younis, a segunda maior cidade de Gaza, onde Israel acredita que os líderes do Hamas estão escondidos.
A ofensiva de Israel tem sido uma das campanhas militares mais devastadoras da história recente e tem causado um impacto impressionante sobre os civis palestinianos. Mais de dois terços dos 20 mil mortos eram mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde de Gaza controlada pelo Hamas, que não faz distinção entre civis e combatentes.
O Crescente Vermelho Palestino disse na manhã de domingo que um menino de 13 anos foi baleado e morto por um ataque de drone israelense enquanto estava dentro do prédio do hospital al-Amal, administrado pela instituição de caridade, em Khan Younis. Não forneceu mais detalhes.
Os palestinos relataram fortes bombardeios e tiros israelenses na manhã de domingo na cidade de Jabaliya, uma área ao norte da cidade de Gaza que Israel havia afirmado controlar anteriormente. Sons de explosões e tiros ecoaram pela cidade com aviões de guerra israelenses sobrevoando a área, disseram.
“Há bombardeios e batalhas ferozes durante a noite”, disse Assad Radwan, um pescador palestino de Jabaliya. “Sons de explosões e tiros nunca pararam.”
No sábado, equipes de resgate e funcionários de hospitais disseram que mais de 90 palestinos, incluindo dezenas de parentes, foram mortos em ataques aéreos israelenses contra duas casas em Gaza.
Israel tem sido alvo de fortes críticas internacionais pelo aumento do número de mortes de civis, pelos danos generalizados e pela deterioração da situação humanitária em Gaza.
Israel culpa o Hamas pelo elevado número de mortes de civis, citando o uso de áreas residenciais lotadas e túneis pelos militantes. Israel lançou milhares de ataques aéreos desde 7 de outubro e absteve-se em grande parte de comentar ataques específicos.
Israel afirma ter matado milhares de militantes do Hamas, incluindo cerca de 2.000 nas últimas três semanas desde que expandiu a sua ofensiva ao sul de Gaza, mas não apresentou provas. Afirma que está a desmantelar a vasta rede de túneis subterrâneos do Hamas e a matar os principais comandantes do Hamas – uma operação que os líderes dizem que poderá levar meses.
PRESSÃO INTERNACIONAL
O aumento das baixas de ambos os lados ocorreu dias depois de o Conselho de Segurança das Nações Unidas ter aprovado uma resolução diluída apelando à rápida entrega de ajuda humanitária aos palestinianos famintos e desesperados e à libertação de todos os reféns, mas não a um cessar-fogo.
Na sequência da resolução da ONU, não ficou imediatamente claro como e quando a entrega de ajuda seria acelerada. Os caminhões entram por duas passagens – Rafah, na fronteira com o Egito, e Kerem Shalom, na fronteira com Israel. Na sexta-feira, entraram menos de 100 camiões, disse a ONU – muito abaixo da média diária de 500 antes da guerra.
Ambas as passagens foram fechadas no sábado por acordo mútuo entre Israel, Egito e a ONU, disseram autoridades israelenses.
Filippo Grandi, o alto comissário da ONU para os refugiados, reiterou no domingo os apelos de outros altos funcionários da ONU para um cessar-fogo humanitário em Gaza para permitir a entrega de ajuda e ajudar a libertar reféns.
“Para que a ajuda chegue às pessoas necessitadas, a libertação de reféns, a necessidade de evitar mais deslocamentos e, acima de tudo, a perda devastadora de vidas para impedir um cessar-fogo humanitário em Gaza é o único caminho a seguir”, escreveu ele no X.
Os aliados de Israel na Europa também intensificaram os apelos para o fim dos combates. Mas os EUA, o principal aliado de Israel, pareciam permanecer firmemente atrás de Israel, apesar de terem intensificado os seus apelos a uma maior protecção dos civis em Gaza.
O presidente dos EUA, Joe Biden, conversou com Netanyahu no sábado, um dia depois de Washington proteger Israel de uma resolução mais dura da ONU. Biden disse que não pediu um cessar-fogo, enquanto o gabinete de Netanyahu disse que o primeiro-ministro “deixou claro que Israel continuaria a guerra até atingir todos os seus objetivos”.
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Shurafa relatou de Rafah, Faixa de Gaza. Magdy relatou do Cairo.