Pelo menos 70 pessoas foram mortas num ataque aéreo israelita na véspera de Natal no campo de refugiados de Al-Maghazi, no centro de Gaza, disseram as autoridades palestinianas na faixa sitiada.
O Ministério da Saúde palestino disse que pelo menos 12 mulheres e sete crianças estavam entre os que morreram num ataque noturno, que destruiu várias casas no campo de refugiados.
Ashraf al-Qidra, porta-voz do Ministério da Saúde, classificou o ataque aéreo como um “massacre”, acrescentando que o número de mortos provavelmente aumentará.
Imagens do campo mostraram dezenas de feridos, incluindo crianças, sendo levados às pressas para o hospital próximo de Al-Aqsa, enquanto alguns dos corpos estavam empilhados do lado de fora em sacos para cadáveres.
“O que está a acontecer no campo de Maghazi é um massacre que está a ser cometido numa praça residencial lotada”, disse al-Qidra, com o Hamas a classificar o incidente como um “crime de guerra”.
Um pai que perdeu a filha e os netos na greve disse ao BBC a família fugiu do norte em busca de segurança no centro de Gaza.
“Eles moravam no terceiro andar de um dos prédios”, disse ele, acrescentando que as paredes desabaram sobre eles. “Meus netos, minha filha, o marido dela – todos se foram.
“Somos todos alvo. Civis são alvo. Não há lugar seguro. Disseram-nos para deixar a Cidade de Gaza – agora viemos para o centro de Gaza para morrer”, disse o homem à emissora.
Os militares israelenses disseram que estavam analisando o incidente.
“Apesar dos desafios colocados pelos terroristas do Hamas que operam em áreas civis em Gaza, as FDI estão comprometidas com o direito internacional, incluindo a tomada de medidas viáveis para minimizar os danos aos civis”, disseram as forças israelenses.
O Ministério da Saúde palestino disse que outros 10 membros de uma família foram mortos num ataque israelense à sua casa no campo de Jabalia, no norte de Gaza.
No sábado, um ataque aéreo israelense matou 76 membros de uma família extensa, disseram autoridades de resgate enquanto a guerra Israel-Hamas continuava em sua 12ª semana.
Israel disse que perdeu 14 soldados em meio a intensos combates na Faixa de Gaza no fim de semana. Os militares israelitas sofreram perdas no centro e no sul de Gaza enquanto as suas forças combatiam militantes do Hamas num “combate corpo-a-corpo” em Khan Younis, perto da fronteira do território com o Egipto.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu admitiu um dia “muito difícil” de combates, mas prometeu prosseguir com a ofensiva, apesar dos pedidos de pausa.
As celebrações de Natal foram canceladas em Belém, a cidade palestina ocupada por Israel na Cisjordânia, local bíblico de nascimento de Jesus.
“Esta noite, os nossos corações estão em Belém, onde o Príncipe da Paz é mais uma vez rejeitado pela lógica fútil da guerra, pelo choque de armas que ainda hoje o impede de encontrar espaço no mundo”, disse o Papa Francisco na missa da véspera de Natal. na Basílica de São Pedro, em Roma.