Paula Abdul acusou o ex-produtor do “American Idol” Nigel Lythgoe de agredi-la sexualmente no início dos anos 2000, quando ela era jurada do reality show, de acordo com um novo processo.
A ação movida na sexta-feira em Los Angeles também acusa Lythgoe de agredir sexualmente Abdul depois que ela deixou o “American Idol” e se tornou jurada em outro programa competitivo de Lythgoe, “So You Think You Can Dance”.
Um advogado de Lythgoe não respondeu imediatamente no sábado a um pedido enviado por e-mail para comentar as alegações.
A Associated Press geralmente não identifica supostas vítimas de agressão sexual, a menos que elas se apresentem publicamente, como fez Abdul.
Em comunicado no sábado, o advogado de Abdul, Douglas Johnson, aplaudiu o cantor e dançarino por falar publicamente.
“Foi claramente uma decisão difícil de tomar, mas a Sra. Abdul sabe que está no lugar e nos ombros de muitos outros sobreviventes em situação semelhante e está determinada a garantir que a justiça seja feita”, disse Johnson.
O processo afirma que Abdul permaneceu em silêncio durante anos sobre as supostas agressões por medo de retaliação por parte de “um dos mais conhecidos produtores de programas competitivos de televisão”.
Antes de “American Idol” e “So You Think You Can Dance”, em que Lythgoe atuou como jurado por 16 temporadas, ele foi produtor do programa britânico “Pop Idol”, que se tornou uma franquia global que inclui a iteração americana estrelada por Abdul.
De acordo com o processo, a primeira agressão sexual ocorreu enquanto Abdul e Lythgoe estavam na estrada filmando testes para uma temporada anterior do “American Idol”, que estreou em 2002.
Abdul diz que Lythgoe a apalpou no elevador do hotel depois de um dia de filmagem e “começou a enfiar a língua na garganta dela”. Abdul o empurrou e correu para o quarto do hotel quando as portas do elevador se abriram.
“Em lágrimas, Abdul rapidamente ligou para um de seus representantes para informá-los sobre a agressão”, diz o processo, “mas finalmente decidiu não agir por medo de que Lythgoe a demitisse do American Idol”.
Abdul, um artista vencedor do Grammy e do Emmy, atuou como jurado nas primeiras oito temporadas, saindo em 2009.
Em 2015, Abdul tornou-se jurado em “So You Think You Can Dance”, aparecendo ao lado de Lythgoe.
Naquela época, Abdul alegou no processo, Lythgoe forçou-se a ficar em cima dela durante um jantar em sua casa e tentou beijá-la. Abdul disse que ela empurrou Lythgoe novamente e saiu imediatamente.
Abdul deixou o reality show depois de duas temporadas. Ela não trabalhou com Lythgoe desde então.
O processo também acusa Lythgoe de insultar Abdul sobre as supostas agressões, dizendo-lhe anos depois que “eles deveriam comemorar” porque “o prazo de prescrição havia expirado”.
Abdul entrou com a ação dias antes do prazo final de 31 de dezembro de uma lei da Califórnia que abriu uma janela de um ano para as vítimas entrarem com ações judiciais envolvendo alegações de abuso sexual após o término do prazo de prescrição.
Mais de 3.700 ações judiciais foram movidas sob uma lei semelhante em Nova York, que expirou no mês passado.