O senador dos EUA Bob Menendez está enfrentando novas alegações de aceitar subornos e usar sua influência política para ajudar um governo estrangeiro: desta vez o Qatar.
Em uma acusação substituta revelada por promotores federais na terça-feira, Menendez, um democrata de Nova Jersey, é acusado de aceitar presentes de Fred Daibes, co-réu e empresário de Nova Jersey, em troca de sua ajuda para garantir milhões de dólares de um fundo de investimento com vínculos ao governo do Qatar.
Menendez alegadamente aceitou relógios de luxo, uma barra de ouro e dinheiro, em troca de apresentar o Sr. Daibes a um membro da família real do Qatar, que também era diretor da Qatari Investment Company, bem como de fazer publicamente declarações positivas sobre o Qatar.
Os promotores federais alegaram que Menendez aceitou os presentes “sabendo” que o Sr. Daibes esperava que ele “induzisse a Qatari Investment Company a investir com Dabies”, o que incluía “tomar medidas favoráveis ao governo do Qatar”.
A acusação substitutiva também alega que um oficial do Catar forneceu a um parente da esposa de Menendez, Nadine Menendez, ingressos para o Grande Prêmio de Fórmula 1 de 2023 – a pedido do senador de Nova Jersey.
É a mais recente acusação contra o senador de Nova Jersey, que foi indiciado juntamente com a sua esposa e três empresários em Setembro por alegadamente participar num esquema de suborno que beneficiou o Egito.
A nova acusação amplia o cronograma e fornece mais detalhes sobre o suposto esquema de suborno.
Embora não haja novas acusações, a acusação acrescenta alegações de que Menéndez participou no esquema envolvendo o Qatar de 2021 a 2023.
Isto incluiu fazer declarações de apoio sobre o Qatar enquanto ocorriam discussões sobre investimentos entre 2021 e 2022, enquanto o Sr. Menendez atuava como presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado.
A acusação substitutiva também alega que o Sr. Menendez e sua esposa supostamente tentaram “encobrir” o esquema de suborno do qual são acusados de participar depois que agentes federais revistaram a casa do casal.
O senhor e a senhora Menéndez são acusados de tentar reembolsar mais do que US$ 20 mil em dinheiro de suborno sob o pretexto de empréstimos. O casal supostamente usou o dinheiro para pagar uma Mercedes-Benz e o pagamento da hipoteca de uma casa.
Até agora, Menéndez e os quatro co-réus declararam-se inocentes das acusações.
Um julgamento está previsto para começar em maio.