A candidata presidencial republicana Nikki Haley tentou compensar o seu recente fracasso em citar a escravatura como a principal causa da Guerra Civil – mas acabou por cavar um buraco mais fundo ao oferecer a saída paternalista: “Tive amigos negros enquanto crescia”.
Falando durante uma reunião na prefeitura da CNN em Des Moines, Iowa, na quinta-feira, a ex-governadora da Carolina do Sul foi convidada pela apresentadora Erin Burnett a esclarecer seus pensamentos sobre o conflito e a comentar a alegação de seu rival Chris Christie de que ela havia tentado evitar a questão. por medo de alienar potenciais eleitores do Partido Republicano.
“Eu deveria ter dito escravidão logo de cara, mas se você cresce na Carolina do Sul, literalmente na segunda e terceira série, você aprende sobre escravidão”, respondeu ela.
“Você cresce e você sabe, eu tive amigos negros enquanto crescia. É uma coisa muito comentada.
“Temos uma grande história na Carolina do Sul no que diz respeito à escravidão, no que diz respeito a todas as coisas que aconteceram com a Guerra Civil.”
Ela continuou: “Eu estava pensando no passado da escravidão e falando sobre a lição que aprenderíamos no futuro. Eu não deveria ter feito isso. Eu deveria ter dito escravidão. Mas, na minha opinião, isso é um dado adquirido. Todo mundo associa a Guerra Civil à escravidão.”
Noutra parte da conversa, Haley, filha de imigrantes indianos nos Estados Unidos, relembrou as suas próprias experiências de encontro com o racismo na infância.
“Lidamos com nossos próprios desafios. Lembro-me de quando era provocada no parquinho e voltava para casa”, disse ela.
“Minha mãe sempre dizia: ‘Seu trabalho não é mostrar a eles como você é diferente, seu trabalho é mostrar a eles como você é semelhante’”.
Sobre suas dificuldades posteriores em navegar pelo complexo e duradouro legado da Guerra Civil como governadora do estado, ela acrescentou: “Eu sabia que metade dos habitantes da Carolina do Sul viam a bandeira confederada como herança e tradição. A outra metade via isso como escravidão e ódio… Um líder não decide quem está certo. Quando você serve o povo, você serve a todos.”
As últimas tentativas de Haley de combater o problema atraíram escárnio imediato após a transmissão da CNN, onde a âncora Abby Phillip sorriu ironicamente ao comentário dos “amigos negros” e notou que já estava sendo ridicularizado pelos apoiadores de Ron DeSantis online.
O analista Van Jones entrou na conversa, descrevendo seu desempenho como “doloroso” e comparando sua resposta a “limpar com um pano sujo”.
“Não deveria ser difícil para uma mulher negra, nos dias de hoje, falar com poder e força reais sobre o quão terrível era a escravidão e como é importante para nós, como país, superá-la, lidar com ela e enfrentá-la. isso, para que possamos ser melhores”, disse ele.
A controvérsia surgiu pela primeira vez quando um eleitor em Berlim, New Hampshire, perguntou a Haley, na quarta-feira, 27 de dezembro, o que ela achava que havia desencadeado a guerra mais mortal da história dos EUA.
Em vez de dizer escravatura, ela respondeu vagamente: “Penso que a causa da Guerra Civil foi basicamente a forma como o governo iria funcionar, as liberdades e o que as pessoas podiam ou não fazer”.
O seu fracasso em citar a escravatura na sua resposta atraiu uma avalanche de críticas, com todos, desde Joe Biden ao presidente do Comité Nacional Democrata, Jaime Harrison, e ao líder dos direitos civis, Rev. Dr. William Barber, a criticar os seus comentários.
Posteriormente, ela se desculpou, comentando: “É claro que a Guerra Civil foi sobre a escravidão. Nós sabemos disso, essa é a parte fácil. O que eu estava dizendo era o que isso significa para nós hoje? Tratava-se de liberdade individual, tratava-se de liberdade económica… O nosso objetivo é garantir que nunca voltaremos à mancha da escravatura, mas qual é a lição de tudo isso?”
De forma mais duvidosa, Haley também afirmou durante uma entrevista no dia seguinte à estação de rádio The Pulse of NH que a pergunta tinha vindo de uma “fábrica democrata”, sem fornecer qualquer prova que apoiasse a afirmação.