Os Houthis lançaram mísseis balísticos antinavio contra um navio de propriedade dos EUA na noite da quinta-feira, enquanto Joe Biden admitiu que os ataques aéreos americanos não conseguiram impedir os ataques dos militantes no Mar Vermelho. Os rebeldes, apoiados pelo Irã, afirmaram que lançaram dois mísseis contra o navio “Chem Ranger”, causando “ataques diretos” ao navio. Autoridades americanas alegaram que os mísseis atingiram a água, sem danificar o petroleiro ou causar ferimentos às pessoas a bordo. O petroleiro químico relativamente pequeno partiu do porto de Jeddah, na Arábia Saudita, no Mar Vermelho, com destino ao Kuwait, mas seu AIS (sistema de identificação automática) ficou offline na terça-feira antes de seguir para o sul, passando pelo Iêmen, de acordo com o serviço de monitoramento TankerTrackers.com. O ataque recente é visto como uma resposta aos ataques aéreos militares dos Estados Unidos, que duraram semanas no Iêmen, visando os Houthis, em meio à crescente tensão no Mar Vermelho que perturbou o comércio global e levantou temores de estrangulamentos de suprimentos. A milícia Houthi tem como alvo navios associados a Israel dentro e ao redor do Mar Vermelho há várias semanas, em uma escalada da guerra em Gaza. O presidente Biden disse na quinta-feira que seus militares continuarão os ataques contra os Houthis, mas reconheceu que os ataques aéreos não conseguiram deter os militantes. “Quando você diz que está trabalhando, eles estão impedindo os Houthis, não. Eles continuarão, sim”, disse Biden. Uma autoridade dos EUA disse que as forças armadas americanas conduziram um quinto ataque na manhã de quinta-feira, que teve como alvo outro local de lançamento de mísseis. Um dia antes, dispararam outra onda de ataques com mísseis lançados por navios e submarinos contra locais controlados pelos militantes. Os ataques foram lançados a partir do Mar Vermelho e atingiram 14 mísseis que o comando considerou uma “ameaça iminente”. Os ataques aconteceram após o anúncio de que os Estados Unidos colocaram os Houthis de volta em sua lista de terroristas globais especialmente designados. As sanções que acompanham a designação formal destinam-se a separar os grupos extremistas violentos de suas fontes de financiamento, ao mesmo tempo em que permitem que a ajuda humanitária vital continue a fluir para os iemenitas empobrecidos. Apesar das sanções e dos ataques militares, incluindo uma operação em grande escala levada a cabo por navios de guerra e aviões de guerra dos EUA e da Grã-Bretanha que atingiu mais de 60 alvos em todo o Iêmen, os Houthis continuam a assediar navios comerciais e militares. Os EUA alertaram fortemente o Irã para parar de fornecer armas aos Houthis. O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, disse que a situação continuava “preocupante”, já que os ataques à navegação comercial na região persistiam, apesar da ação militar conjunta. “…juntamente com os aliados, temos sido muito claros na nossa condenação do seu comportamento. Continuaremos a exortá-los a desistir de realizar ataques ilegais, que colocam a vida das pessoas em risco”, disse ele aos jornalistas. Separadamente, os EUA e seus aliados formaram a “Operação Guardião da Prosperidade” para proteger o tráfego de navios e atualmente navios de guerra dos EUA, França e Reino Unido estão patrulhando a área. “Esses ataques continuarão enquanto for necessário”, disse John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional. “Não vou telegrafar socos de uma forma ou de outra”. A crise no Oriente Médio foi agravada pelo Irã após o país ter disparado mísseis contra supostos esconderijos terroristas no Paquistão esta semana, matando pelo menos duas crianças em solo paquistanês. Islamabad respondeu com contra-ataques na quinta-feira, que o Irã disse ter matado pelo menos nove pessoas, incluindo quatro crianças. O Paquistão foi o terceiro país atingido pelo Irã nesta semana, depois de ataques anteriores contra alvos no Iraque e na Síria, em uma medida que intensificou ainda mais os receios de que o conflito se espalhasse por todo o Oriente Médio. Os ataques foram condenados pelos EUA, que acusaram o Irã de violar as “fronteiras soberanas de três de seus vizinhos apenas nos últimos dias”. Relatórios adicionais das agências