As nações do Ocidente devem estar preparadas para uma guerra total com a Rússia nos próximos 20 anos, alertou um alto comandante da OTAN.
Com a retórica cada vez mais hostil de Vladimir Putin em relação aos países da NATO, à medida que avança a invasão da Ucrânia, que já dura quase dois anos, e com os estados que fazem fronteira com a Rússia em alerta máximo, o conflito pode surgir a qualquer momento.
“Temos que perceber que não é um dado adquirido que estamos em paz. E é por isso que nós [Nato forces] estão se preparando para um conflito com a Rússia”, disse o almirante Bauer, um almirante holandês. Advertiu que um grande número de civis terá de ser mobilizado se uma guerra mais ampla eclodir na Europa e que o processo de recrutamento de forças de reserva muito maiores deverá ser implementado pelos governos agora.
“A discussão é muito mais ampla… as pessoas têm de compreender que desempenham um papel… A constatação de que nem tudo é planeável e nem tudo vai correr bem nos próximos 20 anos.”
O almirante Bauer, oficial da marinha holandesa que preside o comité de chefes das forças armadas nacionais da aliança, falava após uma reunião do comité em Bruxelas. A OTAN está preparada para lançar os seus maiores exercícios militares em décadas na próxima semana, com cerca de 90.000 pessoas preparadas para participar em meses de exercícios destinados a mostrar que a aliança pode defender todo o seu território até à fronteira com a Rússia.
O almirante Bauer elogiou a Suécia por pedir a todos os seus cidadãos que se preparem para a guerra antes da adesão formal do país à aliança, esperançosamente este ano. A decisão de Estocolmo, anunciada no início deste mês, levou a um aumento no número de voluntários para a organização de defesa civil do país e a um aumento nas vendas de lanternas e rádios alimentados por bateria.
Carl-Oscar Bohlin, ministro da Defesa Civil da Suécia, disse numa conferência de segurança no país que “a guerra poderia chegar à Suécia”. O comandante-em-chefe da Suécia, Micael Bydén, alertou então a mesma reunião que “a guerra da Rússia contra a Ucrânia é apenas um passo, não um fim do jogo”. Numa entrevista de acompanhamento à emissora nacional TV4, ele disse que todos os suecos precisavam se preparar para a guerra.
“Precisamos perceber o quão grave é realmente a situação e que cada um, individualmente, precisa se preparar mentalmente”, afirmou. Os políticos da oposição acusaram o governo de tentar aproveitar a ameaça de guerra para obter ganhos políticos.
Os arsenais de armas e munições foram esgotados em toda a Europa, nos EUA e noutros países para apoiar a defesa da Ucrânia, e levarão anos a reabastecer ao atual ritmo de produção.
“Precisamos estar mais preparados em todo o espectro”, disse o almirante Bauer. “É preciso ter um sistema em funcionamento para encontrar mais pessoas em caso de guerra, quer aconteça ou não. Aí você fala de mobilização, reservistas ou recrutamento.
“Você precisa ser capaz de recorrer a uma base industrial que seja capaz de produzir armas e munições com rapidez suficiente para poder continuar um conflito, se você estiver nele.”
Os exercícios da OTAN na próxima semana – apelidados de Steadfast Defender 24 – “mostrarão que a OTAN pode conduzir e sustentar operações complexas em múltiplos domínios durante vários meses, ao longo de milhares de quilômetros, desde o Extremo Norte até à Europa Central e Oriental, e em quaisquer condições”. disse um comunicado da organização de 31 membros.
As tropas deslocar-se-ão para e através da Europa até ao final de Maio, no que é descrito como “um cenário simulado de conflito emergente com um adversário quase equivalente” – essencialmente a Rússia.
“A aliança demonstrará a sua capacidade de reforçar a área euro-atlântica através do movimento transatlântico de forças da América do Norte”, disse o Comandante Supremo Aliado da OTAN, General dos EUA Christopher Cavoli, no início desta semana. O general Cavoli disse que isso demonstrará “nossa unidade, nossa força e nossa determinação em proteger uns aos outros”.
O secretário da Defesa britânico, Grant Shapps, disse que o Reino Unido enviará 20.000 soldados apoiados por caças avançados, aviões de vigilância, navios de guerra e submarinos, para participar nos exercícios – muitos deles sendo destacados para a Europa Oriental de Fevereiro a Junho.
Um dia antes, o almirante Bauer disse que a aliança precisava de uma “transformação do combate” e pediu aos intervenientes públicos e privados do Ocidente que se preparassem para uma era em que tudo poderia acontecer a qualquer momento, incluindo travar uma guerra.
Os governos e as empresas da OTAN devem ajustar o seu pensamento a “uma era em que tudo pode acontecer a qualquer momento, uma era em que precisamos de esperar o inesperado, uma era em que precisamos de nos concentrar na eficácia para sermos totalmente eficazes”, ele disse.
O almirante Bauer também prometeu o apoio da aliança à Ucrânia e disse que a nação que enfrenta uma invasão russa “terá o nosso apoio em todos os dias que estão por vir, porque o resultado desta guerra determinará o destino do mundo”.
A OTAN, como organização, não está diretamente envolvida no conflito, exceto para fornecer apoio não letal a Kiev, embora muitos países membros enviem armas e munições individualmente ou em grupos e forneçam treino militar.