O Reino Unido e os EUA lançaram novos ataques aéreos contra alvos Houthi no Iêmen.
Autoridades dizem que a operação conjunta de aviões de guerra britânicos e americanos destruiu locais de armazenamento e lançadores de mísseis Houthi, no segundo conjunto de ataques coordenados contra os militantes apoiados pelo Irã desde que começaram a atacar navios internacionais no Mar Vermelho.
Os ataques de segunda-feira à noite foram significativamente menores em escala do que a primeira operação conjunta EUA-Reino Unido, 10 dias antes, que atingiu até 60 alvos diferentes abrangendo toda a extensão do Iémen controlado pelos Houthi.
Apesar dos grandes ataques contra o grupo no início deste mês, os navios continuaram a ser alvo de ataques ao longo das vitais rotas comerciais do Mar Vermelho e do Golfo de Aden. Os Houthis disseram inicialmente que tinham como alvo navios ligados a Israel em solidariedade com os palestinos que sofrem em Gaza, e desde então expandiram os seus ataques com mísseis para incluir navios britânicos e americanos.
Numa declaração conjunta, os governos dos EUA, Reino Unido, Bahrein, Austrália, Canadá e Holanda afirmaram que os “ataques de precisão” tinham “a intenção de perturbar e degradar as capacidades que os Houthis usam para ameaçar o comércio global e as vidas de marinheiros inocentes”.
O Comando Central dos EUA também disse que os ataques tiveram como alvo “áreas no Iêmen controladas pelos Houthi, usadas para atacar navios mercantes internacionais e navios da Marinha dos EUA na região”, incluindo alvos específicos como “sistemas e lançadores de mísseis, sistemas de defesa aérea, radares e armas profundamente enterradas”. instalações de armazenamento de armas”.
Os ataques aéreos conjuntos seguem-se a uma conversa telefónica entre o primeiro-ministro Rishi Sunak e o presidente dos EUA, Joe Biden, na noite de segunda-feira, com os dois líderes a comprometerem-se a “continuar os esforços ao lado dos parceiros internacionais para dissuadir e interromper” os ataques dos Houthis.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse aos repórteres na coletiva de imprensa diária de segunda-feira na Casa Branca que Sunak e Biden falaram sobre “o que está acontecendo no Mar Vermelho e a necessidade de uma abordagem multilateral internacional contínua para interromper e degradar as capacidades Houthi”.
Além das operações conjuntas com as forças britânicas, os EUA também realizaram sete rondas de ataques aéreos contra instalações militares Houthi, visando bases aéreas sob o controlo dos rebeldes e locais suspeitos de lançamento de mísseis.
Grant Shapps, secretário da Defesa do Reino Unido, disse: “Juntamente com os nossos parceiros dos EUA, conduzimos uma nova ronda de ataques em legítima defesa. Com o objetivo de degradar as capacidades Houthi, esta ação desferirá outro golpe nos seus estoques limitados e na capacidade de ameaçar o comércio global.”
Uma operação separada no Golfo de Aden no início deste mês resultou na perda de dois operadores das forças especiais da Marinha dos EUA, ambos declarados mortos pelo Pentágono após esforços de resgate mal sucedidos.
Num comunicado, o Comando Central dos EUA disse que os dois marinheiros americanos se perderam “durante o embarque num dhow ilícito que transportava armas convencionais avançadas iranianas” que se supunha estar em processo de transferência para os Houthis.
O chefe do Comando Central dos EUA, General Michael Kurilla, disse que os EUA lamentaram a perda de “nossos dois guerreiros da Guerra Especial Naval” e prometeram “honrar para sempre o seu sacrifício e exemplo”.
Entretanto, Mohammed Albukhaiti, membro do conselho governante dos Houthis, insistiu que o grupo continuará os seus ataques e desafiará o Ocidente.
“A agressão americano-britânica apenas aumentará a determinação do povo iemenita em cumprir as suas responsabilidades morais e humanitárias para com os oprimidos em Gaza. A guerra hoje é entre o Iêmen, que luta para impedir os crimes de genocídio, e a coligação americano-britânica para apoiar e proteger os seus perpetradores”, disse ele.
Anteriormente, o movimento Houthi havia assumido a responsabilidade por um ataque com mísseis ao cargueiro militar americano Ocean Jazz, no Golfo de Aden. No entanto, a Quinta Frota dos EUA, estacionada no Médio Oriente, negou o ataque, afirmando que os relatos de que o Ocean Jazz foi alvejado com sucesso eram “manifestamente falsos”.
A frota afirmou que o quartel-general operacional naval “manteve comunicação constante” com a Ocean Jazz “durante todo o seu trânsito seguro”.
Relatórios adicionais de agências