A polícia prendeu a namorada do suspeito de assassinato em massa de Joliet, Romeo Nance, por supostamente impedir a polícia de encontrar seu namorado depois de dizer que ele matou sete membros de sua própria família e uma outra pessoa em 21 de janeiro.
Kyleigh Cleveland, 21, foi acusada de obstrução da justiça na quarta-feira, depois de supostamente ter dito à polícia que não sabia o número de telefone de Nance enquanto a caçada humana estava em andamento.
A polícia disse que fez contato com Cleveland pela primeira vez quando procurava o filho de três anos de Nance, depois que ele não foi encontrado em nenhuma das duas casas da família onde ocorreu o tiroteio.
Quando os detetives encontraram a criança em uma casa em Plainfield com a Sra. Cleveland, a jovem de 21 anos cooperou com a polícia e concordou em ser interrogada, disseram as autoridades.
No entanto, os detetives acreditam que ela ocultou informações críticas deles para evitar que prendessem Nance.
Sra. Cleveland, que é mãe do filho de três anos de Nance, foi ordenada por um juiz a ser colocada em confinamento domiciliar e monitorada eletrônica.
A polícia acredita que Nance iniciou uma série de tiroteios mortais em 21 de janeiro, atirando em nove pessoas na área de Joliet, oito das quais foram mortas.
Acredita-se que sete das vítimas tenham parentesco com Nance, disse a polícia. As vítimas foram posteriormente identificadas como mãe, tia, tio, irmão e três irmãs de Nance.
Acredita-se também que ele atirou aleatoriamente em dois homens, incluindo a última vítima, Toyosi Bakare, de 28 anos.
Os investigadores não acreditam que o Sr. Bakare fosse parente de qualquer uma das outras vítimas.
O nono homem, que foi baleado na perna, também não teria ligação com nenhuma das outras vítimas.
Mais tarde, Nance suicidou-se a centenas de quilômetros de distância, em Natalia, Texas, após um confronto com agentes da lei, disse a polícia.
Após o tiroteio, ainda não está claro por que Nance viajou para Natalia, que fica a mais de 18 horas de distância de Joliet por estrada. As autoridades de Illinois confirmaram na terça-feira que Nance não tinha ligações conhecidas com o Texas.
O xerife do condado de Medina, Texas, Randy Brown, disse acreditar que Nance estava tentando chegar ao México.
“Parece que eles [criminal suspects] todos vão para o México”, disse ele.
A polícia está agora trabalhando para estabelecer o motivo dos assassinatos de Nance.
“Não podemos entrar na cabeça dele”, disse Bill Evans, chefe de polícia de Joliet. “Simplesmente não temos a menor ideia de por que ele fez o que fez.”
“Talvez nunca saibamos a verdade ou os motivos”, acrescentou Dan Jungles, vice-chefe de operações do Gabinete do Xerife do Condado de Will.
Na quarta-feira, o presidente Joe Biden descreveu os assassinatos como “trágicos”.
“Esta tragédia sublinha a razão pela qual estou a fazer tudo o que está ao meu alcance para manter as armas fora das nossas ruas e fora das mãos daqueles que procuram prejudicar a si próprios ou aos outros”, disse ele. “É por isso que meu governo está fortalecendo o sistema de verificação de antecedentes de armas e reprimindo o tráfico de armas por meio da Lei Bipartidária de Comunidades Mais Seguras. É por isso que tomei dezenas de ações executivas para fortalecer a segurança das armas e acabar com a epidemia de violência armada. E é por isso que continuo a apelar ao Congresso para que aprove verificações universais de antecedentes e uma lei nacional de bandeira vermelha, além de outras medidas de segurança para armas de bom senso.
“Está ao nosso alcance deter a epidemia de violência armada que destrói as nossas comunidades. O Congresso deve agir agora”, acrescentou.