A Grã-Bretanha e seus aliados se reservam o direito de responder adequadamente após um ataque com mísseis reivindicado pelos rebeldes Houthi contra um petroleiro no Golfo de Aden, afirmou o governo.
O Marlin Luanda foi incendiado após um ataque na costa do Iémen na sexta-feira, dias após a última rodada de ação militar EUA-Reino Unido contra o grupo apoiado pelo Irã. Nenhuma vítima foi relatada ainda.
Navios militares estavam a caminho para ajudar na sexta-feira, enquanto a empresa multinacional Trafigura disse que a segurança da tripulação do navio que é operado em seu nome, é a sua “maior prioridade”.
Um porta-voz do governo disse: “Fomos claros que quaisquer ataques ao transporte marítimo comercial são completamente inaceitáveis e que o Reino Unido e nossos aliados se reservam o direito de responder adequadamente”.
Isso ocorre depois de um incidente anterior em que foi relatado que dois mísseis explodiram na água e “o navio e a tripulação estão seguros e nenhum dano foi relatado”.
Os Houthis do Iémen alegaram que suas forças navais realizaram uma operação no Golfo de Aden visando um navio, que descreveu como um petroleiro britânico. Eles usaram “uma série de mísseis navais apropriados, o ataque foi direto”, disse o porta-voz militar Houthi, Yahya Sarea, em um comunicado.
No entanto, os dados de navegação mostram que o Marlin Luanda navega sob a bandeira das Ilhas Marshall.
Os Houthis lançaram repetidamente ataques a navios no Mar Vermelho desde novembro por causa da guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza, embora tenham frequentemente atacado navios com ligações tênues ou inexistentes a Israel, colocando em perigo o transporte marítimo numa rota chave para o comércio global.
Juntamente com numerosos ataques aéreos contra alvos Houthi, o Reino Unido e os EUA também estão emitindo sanções contra figuras-chave do grupo militante.
Uma segunda série de ataques aéreos no Reino Unido e nos EUA, realizada no início da semana, parece ter feito pouco para deter a ação Houthi.
Um porta-voz da Trafigura disse em um comunicado: “No início de 26 de janeiro, o Marlin Luanda, um navio-tanque de produtos petrolíferos operado em nome da Trafigura, foi atingido por um míssil enquanto transitava pelo Mar Vermelho.
Equipamentos de combate a incêndio a bordo estão sendo implantados para suprimir e controlar o incêndio causado em um tanque de carga a estibordo. A segurança da tripulação é a nossa principal prioridade.
Continuamos em contato com a embarcação e monitorando a situação com atenção. Navios militares na região estão a caminho para prestar assistência.”
Na sexta-feira, uma porta-voz do primeiro-ministro disse: “Continuamos a apelar (aos Houthis) para que recuem em tal ação. Temos certeza de que isso é ilegal e inaceitável.
O secretário dos Negócios Estrangeiros, Lord Cameron, está atualmente a terminar uma viagem ao Médio Oriente, numa tentativa diplomática de reduzir as tensões, à medida que continua o bombardeamento israelita de Gaza.