Os ursos pardos de Espanha, outrora quase extintos, vagueiam pelas aldeias montanhosas do norte do país com tanta frequência hoje em dia que o governo regional de Castela e Leão criou uma patrulha para os habitantes locais denunciarem animais à espreita.
A patrulha, que conta com nove guardas florestais, protege os residentes e as suas colheitas na cidade mineira de Villablino, na província vizinha de Palencia, e outras áreas circundantes, com o objetivo de manter os ameaçados ursos pardos ibéricos seguros e saudáveis e permitir a coexistência de humanos e animais. .
Os ursos adultos podem pesar entre 150 e 250 kg e medir até 2 metros. Eles podem viver até 30 anos. Há três décadas, restavam apenas 60 ursos em Espanha, mas hoje a sua população ultrapassa os 400.
No entanto, o maior número de ursos está levando a um maior número de encontros com humanos. Para alguns, os ursos são intrusos indesejados, mas outros acolhem-nos bem e ao número crescente de turistas que atraem.
Se os habitantes locais avistarem um urso, são aconselhados a chamar os guardas florestais e manter a calma.
Para aliviar as preocupações dos habitantes locais, a patrulha deve agir rapidamente. Assim que os funcionários recebem uma ligação em sua linha telefônica 24 horas, eles pegam seus rádios, espingardas de borracha e dispositivos de rastreamento e saem correndo porta afora.
A sua missão é dissuadir os ursos de sair das aldeias, disparando tiros de advertência, seguindo um protocolo rigoroso.
“O aumento da população de ursos leva ao aumento dos conflitos (com humanos)”, disse o coordenador da patrulha, Daniel Pinto. Os ursos aproximam-se agora das aldeias com mais frequência enquanto lutam para encontrar comida suficiente nas montanhas, acrescentou.
O morador Angeles Orallo, 73 anos, é um dos que acha a presença dos ursos um desafio.
“Somos pessoas idosas… o facto de não podermos sair para passear tranquilamente é triste”, lamentou. Ela tem lutado para manter os ursos fora de sua horta.
Mas enquanto alguns habitantes locais se sentem inseguros e preocupados com as suas colheitas, a patrulha está a revelar-se uma bênção para a população de ursos pardos ibéricos e a proporcionar aos habitantes locais um rendimento proveniente dos turistas que vêm à região para avistar os ursos, ainda considerados ameaçados, na região cantábrica. montanhas.
Graças a uma maior sensibilização, a uma forte vigilância e ao cumprimento das regras de conservação, a população de ursos pardos ibéricos está a crescer.
Historicamente, os ursos pardos percorriam grande parte da Península Ibérica, mas a caça e a perda de habitat tiveram um impacto significativo na espécie. Eles receberam status de proteção em 1973, embora a caça pudesse continuar.
A patrulha também quer melhorar a compreensão do comportamento dos ursos. Para isso, uma equipa de veterinários, biólogos e guardas-florestais desenvolveu em 2021 um novo sistema de satélite para monitorizar os animais, bem como uma gaiola inovadora controlada remotamente que pode capturar os ursos sem capturar outras espécies.
Depois de capturados, os ursos são anestesiados e uma coleira GPS é colocada em seus pescoços para facilitar sua localização no futuro. Até agora, os guardas-florestais capturaram 12 ursos que foram depois libertados longe das aldeias, impedindo-os de comer colheitas e frutas e legumes da horta.
Saber que os ursos estão mais longe garante aos moradores locais que eles não encontrarão nenhum.
“O objetivo é procurar soluções para os desafios de conservação que enfrentamos com os ursos, principalmente em ambientes urbanos”, disse David Cubero, coordenador do plano de captura de ursos pardos e radiomarcação.
“O que queremos é monitorar o tempo todo, em tempo real… para poder agir rapidamente, sempre para melhorar a convivência dos ursos com os humanos.”