Os dois jogadores de Dartmouth que trabalham para sindicalizar seu time de basquete dizem que outros atletas – tanto no campus quanto de outras escolas da Ivy League – estão entrando em contato para ver se podem se juntar ao esforço.
Romeo Myrthil e Cade Haskins disseram no sábado que foram bombardeados com mensagens nas redes sociais desde que um funcionário do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas decidiu esta semana que os jogadores do Big Green são funcionários da escola com direito a formar um sindicato.
“Você meio que quer manter as coisas discretas, especialmente nas fases iniciais”, disse Haskins depois que Dartmouth jogou contra Harvard em sua primeira partida desde a decisão. “Mas todos estão realmente curiosos e vendo a oportunidade para mudanças reais no futuro com o que começamos a fazer.”
Embora a NCAA defenda há muito tempo que os jogadores são “estudantes-atletas” que frequentavam a escola principalmente para estudar, os desportos universitários transformaram-se numa indústria multibilionária que recompensa ricamente os treinadores e as escolas, enquanto os jogadores permanecem amadores não remunerados.
Decisões judiciais recentes destruíram esse modelo, permitindo agora aos atletas lucrar com o seu nome, imagem e semelhança. Na segunda-feira, um funcionário do NLRB prejudicou ainda mais o modelo da NCAA ao concordar com os jogadores de basquete de Dartmouth que eles eram funcionários da escola e, portanto, tinham direito a se sindicalizar.
Falando a dois repórteres após o jogo, uma vitória de Harvard por 77-59, Myrthil e Haskins disseram que continuam comprometidos em incluir outras equipes e escolas no esforço. Após a decisão, eles anunciaram planos para formar um sindicato de atletas da Ivy para representar os atletas em toda a conferência.
“Queremos tentar expandi-lo para uma Associação de Jogadores da Ivy League, porque é nela que mais investimos”, disse Myrthil. “Mas se outras equipes estiverem interessadas, nós estaremos interessados.”
Myrthil e Haskins disseram que estavam treinando quando a decisão foi anunciada e, apesar de muita atenção durante a semana, não se distraíram antes do jogo de sábado. Não houve discussão sindical com jogadores de Harvard durante ou após o jogo, disseram.
“O foco está sempre no basquete”, disse Myrthil. “Isso realmente não muda. Claro que é uma ótima decisão. Você está feliz porque todo esse tempo que investiu nisso está valendo a pena. Mas isso (não) muda isso.”
Um sindicato de atletas universitários seria algo sem precedentes nos esportes americanos. Uma tentativa anterior de sindicalizar o time de futebol do Noroeste foi frustrada porque os Wildcats jogam no Big Ten, que inclui escolas públicas que não estão sob a jurisdição do NLRB.
É por isso que a maior ameaça da NCAA não vem de um dos programas de futebol com muito dinheiro, como Alabama ou Michigan, que são, em muitos aspectos, indistinguíveis dos esportes profissionais. Em vez disso, é a Ivy League, de orientação acadêmica, onde os jogadores não recebem bolsas de estudos esportivos e os times jogam diante de multidões escassas, como as 1.636 pessoas no Pavilhão Lavietes de Harvard, no sábado.
(O presidente da NCAA, Charlie Baker, ex-jogador de basquete de Harvard e governador de Massachusetts, costuma comparecer aos jogos do Crimson, mas não estava presente.)
Por meio de um porta-voz, o técnico do Dartmouth, David McLaughlin, recusou-se a comentar no sábado sobre o esforço de sindicalização. O técnico de Harvard, Tommy Amaker, disse em comunicado: “Não tenho certeza do que tudo isso significa, mas tenho certeza de que encontrará o seu caminho e nós descobriremos”.
Myrthil e Haskins também não têm certeza de como as coisas vão se resolver. Dartmouth indicou que solicitará a todo o NLRB que revise a decisão do diretor regional; esse órgão é composto por um nomeado republicano e três democratas (um deles, David Prouty, é ex-advogado do Sindicato Internacional de Funcionários de Serviços e ex-conselheiro geral da Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol).
O time de basquete marcou uma eleição sindical para 5 de março. Todos os 15 membros da equipe assinaram a petição inicial pedindo para serem representados pela SEIU, que já representa alguns trabalhadores de Dartmouth. Myrthil disse que não tinha motivos para esperar algo diferente quando os jogadores votassem.
Mesmo com uma decisão favorável do NLRB, Dartmouth poderia levar o caso aos tribunais federais, o que poderia arrastá-lo por anos. Haskins e Myrthil, ambos juniores, disseram que entendem que o esforço pode não beneficiá-los.
“Temos companheiros de equipe aqui que todos amamos e apoiamos”, disse Myrthil. “E quem entra na família Dartmouth faz parte da nossa família. Então, vamos apoiá-los tanto quanto pudermos.”
___
Basquete universitário AP: AP Top 25 College Basketball e College Basketball