O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, foi hospitalizado no domingo devido a um “problema emergente de bexiga”, conforme relatado por autoridades.
“Hoje, aproximadamente às 14h20, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin Ill foi transportado por sua equipe de segurança para o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para ser examinado em busca de sintomas que sugerissem um problema emergente na bexiga. O Vice-Secretário de Defesa e o Presidente do Estado-Maior Conjunto foram notificados. Além disso, ocorreram notificações da Casa Branca e do Congresso”, disse um porta-voz do Pentágono, Pat Ryder.
“Neste momento, o Secretário mantém as funções e atribuições do seu cargo. O Secretário Adjunto está preparado para assumir as funções e deveres do Secretário de Defesa, se necessário. O secretário Austin viajou para o hospital com os sistemas de comunicação não confidenciais e confidenciais necessários para desempenhar suas funções”, disse o major-general Ryder. “Forneceremos uma atualização sobre a condição do secretário Austin o mais rápido possível.”
A hospitalização do chefe do Pentágono é a segunda em apenas dois meses. Em janeiro, ele foi submetido a uma cirurgia para tratar um câncer de próstata no Walter Reed, um processo que gerou polêmica em Washington depois que foi revelado que a Casa Branca não sabia sobre a condição de um secretário de Gabinete, especialmente o chefe da Defesa em um momento de grande instabilidade em todo o Oriente Médio.
Austin pediu desculpas pela falha na comunicação no final de janeiro, em uma entrevista coletiva após seu retorno às funções. O Independente entrou em contato com o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para mais comentários sobre sua mais recente hospitalização.
Não ficou claro no domingo se a última hospitalização de Austin estava diretamente ligada ao seu tratamento anterior para câncer de próstata.