Uma criança foi baleada após um tiroteio na Igreja Lakewood do pastor Joel Osteen, em Houston, Texas.
Acredita-se que a criança tenha cerca de 5 anos e esteja em estado crítico no Texas Children’s Hospital. Um homem de 57 anos foi transportado para outro hospital da região depois de levar um tiro na perna, mas está em condição estável.
Autoridades disseram que atiraram fatalmente na atiradora, que se acredita ter entre 30 e 35 anos de idade, durante uma entrevista coletiva fora da igreja.
A polícia disse que a mulher apareceu na igreja com a criança pouco antes das 14h e entrou na propriedade na zona oeste. Ela estava armada com um rifle longo, um sobretudo e uma mochila quando começou a atirar. Dois policiais fora de serviço atacaram e agrediram a mulher no local.
Em algum momento, a criança também foi atingida, mas não está claro se foi baleada por um policial ou pela mulher.
“Poderia ter sido muito pior”, disse Osteen durante uma entrevista coletiva ao lado do prefeito de Houston, John Whitmire, após o tiroteio. “Sabemos que Deus está no controle.”
Assim que a mulher caiu, os policiais disseram que ela ameaçou que tinha uma bomba, mas nenhum explosivo foi encontrado no local. No entanto, a mulher foi flagrada pulverizando um produto químico, que foi examinado por funcionários do Corpo de Bombeiros de Houston. Uma equipe de materiais perigosos também foi acionada.
O chefe da polícia de Houston, Troy Finner, disse que as autoridades continuariam a revistar o local para garantir que ninguém mais ficou ferido.
Mesmo assim, a polícia disse acreditar que o tiroteio foi um incidente isolado.
Quando questionado se os policiais atiraram no menino, o chefe Finner disse que se tivessem, ele “colocaria a culpa nela”. Não se sabe se a mulher e a criança são parentes.
O tiroteio ocorreu quando a igreja estava fazendo a transição para o culto em espanhol. De acordo com relatos locais, testemunhas acreditaram que os tiros vieram da parte de trás de um palco enquanto uma banda de adoração tocava.
A Igreja Lakewood é uma das maiores igrejas cristãs dos EUA, com capacidade para cerca de 16.000 pessoas. Osteen, o seu pastor principal, é um dos líderes religiosos mais notáveis dos EUA.
Osteen continuou seus comentários dizendo que sua congregação oraria pelo menino de cinco anos e pela atiradora.
“Vamos permanecer fortes”, disse ele. “Vamos continuar avançando.”
Em um comunicado, o governador do Texas, Greg Abbott, disse: “Nossos corações estão com aqueles que foram afetados pelo trágico tiroteio de hoje e com toda a comunidade da Igreja Lakewood em Houston. Os locais de culto são sagrados.”
Ele acrescentou que ofereceu todo o seu apoio para fazer justiça ao “criminoso que cometeu este ato hediondo”.